就在沈怜星暗中筹谋，静待扳倒柳氏的最佳时机之际，一道来自东厂、措辞简洁却重若千钧的手谕，如同巨石投入看似平静的湖面，再次毫无征兆地打破了她的计划，也将她强行拽离了京城的漩涡中心。
来传令的是一名面孔生硬如铁、眼神冷漠得不见丝毫波澜的东厂档头，他甚至不屑于踏入永安侯府那已显颓败的大门，只在侧门处，将一份盖有东厂鲜红大印、仿佛带着血腥气的文书，随手抛给了吓得面无人色的门房，冷冰冰地丢下一句毫无转圜余地的话：“督公有令，传太医署医女沈怜星，明日辰时于东华门外候命，随驾前往西山围场秋狩，负责沿途医护。不得有误。”
说完，也不等回应，转身便走，那玄色衣角划出的冷弧，如同他主人一般不容置喙。
门房连滚爬爬地将这份烫手山芋般的文书送到了沈怜星的小院，整个人抖如筛糠。
沈怜星接过那份沉甸甸的文书，指尖触及那冰冷坚硬的纸张和殷红刺目的印鉴，心也随之一沉，仿佛被那印鉴的边角硌了一下。
一股不祥的预感如同冰冷的蛇，悄然缠上心头。宫寒渊……他又想做什么？随驾秋狩？皇家秋狩是何等大事，随行人员无不是精挑细选，资历深厚。
点名要她一个刚入太医署不久、资历尚浅的医女随行？这绝非寻常安排，更非看重！
联想到之前他那些反复无常、似助似压的行为，酒楼赠礼的惊悚，赏花宴救场的血腥，书房质问的冰冷，以及崔丙安那句“督公心难测，深如海底”的提醒，沈怜星心中警铃疯狂大作，背后瞬间沁出一层细密的冷汗。
这绝非什么荣耀的美差，恐怕又是一场目的不明、吉凶未卜的“鸿门宴”。他
将她置于御前，置于众目睽睽之下，是想观察？是利用？还是……另一种形式的掌控与试探？
“小姐，这……这可如何是好？”桃花看着那代表着东厂无上权威的文书，小脸煞白，声音都带了颤意和哭腔，“那西山围场，听说都是皇亲国戚、王公大臣们去的地方，规矩大得很，一步行差踏错就可能万劫不复！而且……而且还要跟那位煞神督公同行多日，他……他会不会又……”
后面的话她不敢说出口，但恐惧已溢于言表。
魏嬷嬷也是满面忧色，皱纹都深了几分，她上前一步，压低声音急道：“小姐，此去路途不近，山野环境复杂，更要与那位心思莫测的督公朝夕相对，祸福难料啊！侯府如今正值多事之秋，少爷还在牢里，您若离京，柳氏那边……老奴实在不放心。能否……能否借口夫人病情反复，或是您自身染恙，设法推脱了去？”
沈怜星缓缓摇头，唇边泛起一丝极其苦涩无奈的弧度，将那份文书轻轻放在桌上，发出沉闷的声响。
“嬷嬷，你看清楚了，这是东厂的命令，盖着东厂的大印。”
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