宫寒渊策马奔出庄子，猎场的喧嚣再次涌入耳膜，但他脑海中挥之不去的，却是方才惊鸿一瞥间，捕捉到的沈怜星脸上那瞬间碎裂的神情——震惊、绝望、难以置信，以及一种被侵犯了最后领地的、小兽般的无助与愤怒。
这表情，取悦了他心底那头名为掌控的野兽，却也……莫名地勾起了一丝极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的烦躁。
他的眼前，不由自主地浮现出另一幅画面——那是安插在庄子附近的暗卫，某次呈上的密报中所描述的景象：一个春日的午后，阳光暖融，沈怜星扶着病情稍愈的母亲苏氏，慢慢走到海棠树下。
粉白的花朵开得正盛，如同云霞。
她小心翼翼地安置好母亲，自己则拿起一本医书，坐在一旁的石凳上。
微风拂过，落英缤纷，有几片花瓣调皮地落在她的发间和书页上。
她似乎并未察觉，只是偶尔抬头，看向闭目养神的母亲，唇角便会不自觉地扬起一抹极浅、极淡，却真实而柔和的微笑。
那笑容，与她在他面前所有的惊惧、隐忍、麻木都截然不同，干净得刺眼，温暖得……让他心慌。对，就是心慌。
那种笑容，不属于他掌控下的世界，提醒着他，在这个女子内心深处，还存在着一个他无法触及、无法污染的角落。
那个角落，与这庭院，与这几株海棠紧密相连。
这种认知，像一根细小的刺，扎在他掌控一切的傲慢之上。他不能容忍！
他必须将这片可能滋生“异心”的土壤彻底铲除，必须用他最熟悉的、黑暗冰冷的印记，覆盖掉那片刺目的明亮与温暖。
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