暮春的日光，透过半旧的茜纱窗棂，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。
庄子里惯有的宁静，被一阵急促的马蹄声踏碎。
沈怜星正坐在母亲苏秦月的病榻前，用小银匙一点点喂着刚熬好的参汤。
汤匙触及母亲干裂的唇瓣，她的手稳得像山间的磐石，唯有微微蹙起的眉宇，泄露着深藏的忧虑。
十年了，母亲缠绵病榻，昔日江南水乡温婉灵秀的才女，被磨折得只剩下一把枯骨。
“小姐！小姐！”丫鬟桃花的声音带着罕见的惊惶，像受惊的雀儿，一路从院外扑了进来，险些被门槛绊倒。
魏嬷嬷正拿着鸡毛掸子清扫多宝阁上的浮尘，闻声眉头一皱，低斥道：“慌什么？天塌下来有地顶着，没见夫人正要歇息吗？”
她年纪约莫四十上下，面容精明，眼神锐利，是这庄子里除了沈怜星之外的主心骨。
桃花抚着胸口，喘着粗气，脸涨得通红，话都说不利索：“是、是京城……侯府来的消息……永昌侯爵府……那位嫡次子……前几日在画舫饮酒，失足……溺水……没了！”
“哐当——”一声脆响。
沈怜星手中的白瓷小碗跌落在地，参汤泼洒开来，洇湿了裙角，留下深色的印记。
她却浑然未觉，只定定地看着桃花，声音轻得像一片羽毛：“你说……谁没了？”
“永昌侯爵家的二公子，小姐您……您第二位定亲的那位……”
桃花的声音越来越低，带着哭腔，“外面……外面都传疯了，说小姐您……您是天生的克夫命，定一个，没一个……”
屋子里霎时间静得可怕，只剩下苏秦月微弱而急促的喘息声。
克夫。这两个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进沈怜星的心口。
十年前，她第一桩婚事，定的是礼部尚书家的公子，那是个自胎里带出弱症的药罐子，熬到十六岁便撒手人寰。
当时尚有人叹她运气不佳。
可这第二次……定亲不过三月，那位据说身体康健、偶习武艺的永昌侯爵嫡次子，竟也这般突兀地去了？
荒谬！何其荒谬！
沈怜星缓缓站起身，阳光勾勒出她窈窕纤细的身影，简单的素白绫裙，乌发只用一根玉簪松松绾住，却难掩那惊心动魄的美丽。
只是此刻，这张倾国倾城的脸上，没有泪，没有慌，只有一层冰封的寒意，和眼底深处翻涌的怒浪。
她不信命，更不信这接二连三的“意外”！
“消息确实吗？”她问，声音已然恢复了平静，甚至带着一丝冷冽。
魏嬷嬷早已沉了脸，上前一步，对桃花道：“传话的人呢？”
“是、是门房张伯说的，京城侯府派来的快马，就在庄外，送了信就走，连口水都没喝……”
桃花怯生生地递上一封密封的信函，“这是……侯爷让人捎来的信。”
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