暮色如墨，浸染了庄子的屋檐田埂。
书房内，灯花噼啪，映照着沈怜星凝重的侧脸。她面前摊开的账册，此刻仿佛重若千钧。
“小姐，孙掌柜和李忠求见。”桃花的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“让他们进来。”沈怜星放下揉按眉心的手，强迫自己显露出惯常的冷静。
孙掌柜与李忠一前一后进来，脸上皆蒙着一层阴霾。
“大小姐，事情不妙。”
孙掌柜语气急促，“我们那批从江南水运来的顶级苏绣和云锦，在通州码头被漕运分司的人扣下了！理由是‘货单不符，疑夹带私货’，要彻查。可我们的货单清清楚楚，何来不符？分明是故意刁难！我使了银子，可那边的人油盐不进，像是得了死命令。”
几乎同时，李忠也沉声汇报：“我们最大的几家药材供应商，今日同时派人来，言辞闪烁，说要暂停供货。我暗中使了手段才问出来，有人放出风声，警告他们不许再与我们的‘济世堂’有往来，否则……后果自负。我顺着线头查了查，隐约指向……柳姨娘的一个远房亲戚，在京兆尹衙门里当差。”
两处产业，几乎是她暗中财源和母亲药资的支柱，竟在同一时间遭难。
柳氏的手，竟已能伸得这么长？沈怜星眸色冰寒。但旋即，她否定了这个想法。
柳氏在内宅兴风作浪尚可，但要同时指挥动漕运衙门和威慑众多药材商，绝非她一个后宅姨娘的能力所及。
这背后，定然还有一股更强的力量在推动。
是针对她？还是……针对她背后的什么？
“孙掌柜，货不能丢，客源不能断。你立刻想办法，看能否从陆路转运，或联系其他相熟的货商紧急调货，成本不计。李忠，你继续深挖，看柳姨娘背后站着谁。同时，启动备用渠道，从南边直接调药，走我们自己的隐秘线路，务必保证‘济世堂’不断药。”
沈怜星声音沉稳，条理清晰地下达指令。
“是，大小姐。”两人领命，匆匆离去。
接下来的几日，庄子的气氛压抑得如同暴雨将至。
沈怜星动用了这些年苦心经营的大部分人脉和情报网络，四处周旋。
然而，对方似一张无形的大网，将她所有的出路都堵得死死的。
漕运衙门那边铁板一块，威逼利诱皆无用。
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