春日融融，万物生长，但对于京城周边一些贫苦人家而言，青黄不接的时节往往最为难熬。
去岁存粮已尽，新粮未收，日子便过得紧巴巴的。沈怜星深知民间疾苦，加之自己与母亲也曾历经困顿，更能体会其中辛酸。
眼见时节如此，她便与魏嬷嬷、李忠等人商议。
“嬷嬷，李忠，如今庄子上存粮尚可，我意欲在庄子外设一粥棚，每日施粥一次，持续半月，帮助附近贫苦乡邻度过这春荒，你们觉得如何？”沈怜星坐在花厅，语气平和地征询意见。
魏嬷嬷首先赞同：“小姐仁善，这是积德的好事。老奴觉得可行，只是需得安排妥当，免得人多生出乱子。”
李忠也点头道：“大小姐心善。此事交给小的去办，定会安排得井井有条。咱们庄子上的粮食都是上好的，熬出的粥定然浓稠顶饿。”
桃花在一旁拍手笑道：“小姐真好！我去帮忙烧火、分发碗筷！”
见众人都无异议，沈怜星便定下章程：“既如此，李忠，你负责选址、搭建粥棚，维持秩序，多找几个稳重的庄户帮忙。嬷嬷，您负责清点粮食，监督粥米质量，务必用实实在在的新米，不可掺假。桃花，你跟着嬷嬷，听吩咐行事。”
“是！”几人齐声应下，立刻分头准备。不过两日，在通往庄子的大路旁，一座简易却整洁的粥棚便搭建起来。
一口巨大的铁锅架起，底下柴火熊熊，锅内米粥翻滚，散发出浓郁纯粹的米香。
施粥第一日，消息便传开了。
附近村落衣衫褴褛的贫民、孤寡老人、带着幼子的妇人，纷纷提着破旧的瓦罐陶碗赶来。
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