听得那一声“退下”，沈怜星如蒙大赦，紧绷到极致的神经骤然一松，几乎让她腿软。
她不敢有丝毫迟疑，立刻躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的微喘：“是，民女告退。”
她保持着低眉顺眼的姿态，一步步向后退去，动作轻缓而规矩，步履间裙裾纹丝不动，直至后背触碰到那扇冰凉厚重的房门。
她小心地转过身，伸手拉开房门，侧身闪了出去，再轻轻将其合上，整个过程没有发出一点多余的声响，仿佛生怕惊扰了帘后那尊喜怒不定的。
直到那扇隔绝了内外世界的房门彻底关闭，将书房内那令人窒息的冰冷与压抑彻底关在身后，沈怜星才仿佛重新学会了呼吸一般，猛地、深深地吸了一口气。
然而，督公府内的空气依旧带着那股阴寒的檀香与铁锈味，并不比里面好多少，反而因脱离了那直接的压迫，更清晰地感受到这府邸无处不在的、沉淀在每一寸空气里的森然。
引路的管家如同幽灵般再次无声无息地出现在她身侧，依旧是那副万年不变、毫无生气的表情，做了个“请”的手势。
沈怜星默默跟上，沿着来时的路径，穿过那一道道寂静无声、仿佛潜藏着无数眼睛的庭院，那些嶙峋的怪石和光秃的枝丫在余光中如同张牙舞爪的鬼影。
这一次，她归心似箭，脚步不由自主地加快了些许，却依旧控制着不敢失仪，保持着宫廷教导的步幅。
那一道道从暗处投来的审视目光，此刻感觉更加清晰，如同冰冷的针尖刺在背上，让她只想尽快逃离这个令人毛骨悚然、连呼吸都觉得困难的地方。
终于，那扇象征着外界与正常生活的朱漆大门出现在了眼前。
管家将她送至门口，便停住了脚步，如同完成了一件无关紧要的差事，转身便消失在府内的阴影中，没有一句多余的话。
沈怜星独自一人，迈过了那高高的门槛，仿佛跨越了一道生死界限。
当她的双脚踏上府门外寻常的青石板路，感受到午后已然偏斜、却依旧带着暖意的阳光真实地照射在脸上、驱散了些许从府内带出的阴寒时，她竟有一种极不真实的恍惚感，眼眶甚至因这突如其来的光线刺激而微微发酸。
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