就在沈怜星尚未从赏花宴的风波中完全平复心情时，新的麻烦接踵而至。
表兄苏清远一脸愁容地前来拜访，甚至顾不得寒暄，便直接道明了来意。
“表妹，这次你可一定要帮帮为兄！”
苏清远眉头紧锁，往日里的温文尔雅被焦虑取代，“咱们之前好不容易打通的那几条南边的商路，最近接连出事！”
沈怜星心中一凛，请他坐下细说：“表兄莫急，慢慢说，出了何事？”
苏清远叹了口气，语速急促：“先是运往江南的那批药材，在漕运码头上被巡检司以‘手续不全’为由扣下了，反复交涉，对方就是不放行，眼看交货日期就要过了，违约金可不是小数目！紧接着，我们在湖广那边新开的绸缎庄，当地官府三天两头来找茬，不是说防火不合规，就是说税银有问题，生意根本做不下去！还有……”
他一连说了好几桩麻烦事，无一例外，都是官府层面施加的压力，而且明显是刻意刁难，理由牵强附会。
“我托人多方打听，”苏清远压低了声音，脸上带着愤懑与无奈，“隐隐约约指向……是东厂那边递了话。”
东厂！又是东厂！沈怜星的心沉了下去。
果然，宫寒渊并没有因为赏花宴之事就彻底放过她，或者放过与她相关的人。
他只是在某些时候、某些事情上出手相助，但在另一些方面，他的打压依旧存在，甚至可能变本加厉。
“表兄确定是东厂？”沈怜星确认道，指尖微微发凉。
“九成把握。”苏清远沉重地点点头，“我在官场也有些门路，对方暗示得很明显，说是我们……得罪了不该得罪的人。在这京城，除了那位督公，还有谁有这般能量，能让各地官府如此‘默契’地一起刁难我们？”
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