沈怜星尚未从表兄生意转圜及桃花带来的、关于赵刚那番隐晦问询所引发的思绪波澜中完全理清头绪，仿佛是为了不给她任何喘息之机，一道新的、盖着东厂鲜红大印、仿佛带着硝烟与血腥气息的手谕，便以不容置疑的姿态，再次递到了她的手中，如同命运的锁链，又一次缠绕上来。
来的依旧是那位面孔生硬如铁、眼神冷漠得不见丝毫人间烟火的东厂档头，与上次传召秋狩时如出一辙，他甚至未曾踏入侯府那已显颓败的门槛，只在侧门处，如同执行一道再寻常不过的程序，将那份沉甸甸的文书递出，声音平板无波，字字清晰却冰冷彻骨：“督公有令，三日后，陛下移驾西山温泉行宫巡狩休憩，着太医署医女沈怜星随行侍奉，负责沿途及行宫期间医护事宜。辰时于东华门外候命，不得延误，不得有误。”
那“不得有误”四个字，他稍稍加重了语气，如同最后的警告。
传令者说完，干脆利落地转身，玄色衣角划出一道冷硬的弧线，跨上马背，绝尘而去，留下沈怜星独自握着那卷仿佛还残留着督公府特有冰冷寒气的文书，怔怔地站在原地，指尖触及那殷红的印鉴，只觉得一股凉意顺着指尖迅速蔓延至四肢百骸。
又是巡狩？距离上次秋狩归来，尚不足一月，连京城深秋的寒意都还未完全浸透肌骨！
若说上次是机缘巧合，或是宫寒渊一时兴起的试探与观察，那这次呢？如此频繁地、近乎刻意地指名她一个入太医署不久、资历尚浅、且身上还背着“克夫”名声的医女随驾，其中蕴含的意味，已昭然若揭，绝非“看重医术”四字可以简单概括。
这更像是一种持续的、不容拒绝的……标记与掌控。
“小姐……”桃花在一旁，小脸瞬间皱成了一团，写满了无法掩饰的忧虑和恐惧，声音都带上了颤意，“怎么……怎么又要去啊？那位督公大人，他……他是不是……”
她想说“是不是盯上您了”，话到嘴边，却又被那无形的恐惧压了回去，只能化为一声充满不安的哽咽。
魏嬷嬷亦是面色凝重如铁，皱纹都仿佛深嵌了几分，她上前一步，凑近沈怜星，用只有两人能听到的声音急急低语：“小姐，此事绝对透着蹊跷，非同小可！皇家巡狩，虽不比秋狩典礼隆重，但随行人员亦需层层筛选，背景清白，经验老道。督公他接连两次越过太医署常规程序，独独点名于您，这背后恐怕……绝非只因赏识您的医术那般简单！老奴只怕，这是要将您牢牢绑在他那艘风雨飘摇的大船上，是福是祸，实在难料啊！”
沈怜星何尝不知？她指节微微用力，那冰冷坚硬的纸张边缘深深硌着指腹，带来一丝刺痛感。
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