赵伯却像是早已料到她会如此说，连眉毛都未曾动一下，只是摇了摇头，语气平稳却带着不容置疑的坚决：“督公既已吩咐下来，姑娘遵命便是。这些都是姑娘的私产，如何处置，自然由姑娘心意。只是督公说了，既是陛下恩赏，便没有收回府库的道理，放在姑娘这里，正合规矩。”
他根本不给沈怜星任何拒绝的余地和借口。这不是商量，是命令。
他以一种沉默而强势的方式，将这些代表着“恩宠”和“财富”的东西，硬塞给了她，不管她是否愿意，不管她是否承受得起。
沈怜星的心一点点沉下去，沉入冰冷的深渊。
她明白了，接受这些赏赐，顺从地扮演一个“得蒙圣恩、安享富贵”的角色，也是他“规矩”的一部分，是她必须遵守的游戏规则。反抗，是徒劳的。
“是，怜星……明白了。”
她垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖住眸中翻涌的苦涩、无奈与一丝愤怒，低声应道，声音干涩。
赵伯不再多言，像是完成了一项任务，微微颔首，便转身带着仆役离开了院子。
桃花看着瞬间变得拥挤而耀眼的耳房，又看看自家小姐凝重伤感、与这满室光华格格不入的脸色，脸上的兴奋和惊叹也渐渐褪去，取而代之的是浓浓的困惑和不安：“小姐，这么多好东西……督公都给了您，您怎么好像……一点也不开心，反而像是……更愁了？”
沈怜星缓缓走到那间堆满赏赐的耳房门口，看着里面几乎要溢出来的、象征着无数人梦寐以求的荣华富贵，唇边泛起一丝极其苦涩而嘲讽的弧度。
“开心？”她轻声自语，那声音飘忽得如同秋日最后的蝉鸣，更像是在叩问自己绝望的心，“桃花，你觉得，这是赏赐，还是……另一种形式的、更加精致的牢笼呢？这些东西，每一件，都像是在提醒我，我是谁的所有物。”
她伸出手，指尖几乎触碰到那冰凉的箱笼，却又像被烫到般迅速收回。
