尽管心中充满了难以排解的屈辱、刻骨的恐惧和对自由近乎本能的渴望，但现实的残酷和多次碰壁的经历，让沈怜星无比清楚地明白，在找到那微乎其微的突破口之前，她必须继续忍耐，甚至……要被迫学会在这座华丽囚笼中，“恰到好处”地、符合他心意的生存。
宫寒渊为她（或者说，为了维护他“所有物”的完整性和独占性）以雷霆手段解决了流言危机，间接保护了表兄的安危，无论其背后是何种动机，在明面上，她作为直接的“受益者”，若表现得毫无反应，无动于衷，只怕会引来他更大的不悦和更不可预测的、或许更加可怕的对待。
她不能，也不敢，在此刻激怒他。
于是，沈怜星决定做点什么。
她需要一种既不会显得过于谄媚卑微、失了最后一点体面，又能明确表达出“领受恩情、心怀感激”姿态的方式。
思前想后，她最终选择了自己较为擅长的、也最不易出错的——亲手制作茶点。
她不敢动用小厨房那些名贵稀有的材料，生怕被误解为炫耀或者别有用心。
只选了最寻常不过的精细面粉、清甜的槐花蜜、晒干的桂花，以及一些药性极其温和、有宁神静气之效的药材粉末，如百合粉、茯苓粉。
她屏退了下人，只留桃花打下手，亲自和面、细心调制、小心翼翼地掌控着火候，每一步都亲力亲为，极其用心，力求完美，却又刻意保持点心的外观朴素无华，不显丝毫张扬与匠气。
桃花在一旁看着自家小姐沉默而专注地忙碌，那纤细的手指沾着面粉，侧脸在灶火的映照下显得格外苍白柔弱，忍不住小声问道：“小姐，您说……督公他会喜欢这点心吗？奴婢听说……听说督公口味极刁，等闲之物不入眼，而且，他好像……从不吃这些甜腻软糯的东西。”
她的语气里带着明显的担忧。
沈怜星正在给点心塑形的手微微一顿，眼中闪过一丝难以捕捉的黯然与自嘲。
她何尝不知道？那个男人，连日常用膳都透着一种冰冷的、近乎严苛的仪式感，对食物似乎并无寻常人的偏好与贪恋，更遑论女子们喜爱的点心甜食。
她此刻做的，早已超越了点心本身的意义，这更像是一种姿态，一种无奈的、小心翼翼的臣服和讨好，是在向他传递一个信息——我收到了你的“庇护”，并且，识趣地表示了接受。
“喜不喜欢，味道如何，都不重要。”
沈怜星低声道，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫和认命，“重要的是，他要知道，我‘领会’了他的意思，并且……做出了他期望的反应。”
这认知让她心头像是压了一块巨石。
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