马车在永安侯府那熟悉却又令人窒息的门前停下。
不等霍刚等人动作，沈怜星已一把推开车门，甚至来不及踩稳脚蹬，便踉跄着跳下车，提着药箱，如同离弦之箭般冲向府内。
“小姐！您慢点！”桃花急忙跟上，腿脚不便让她落后了几步。
守在门房的下人见到突然闯入、面色仓皇的沈怜星，以及她身后那几名气势慑人的东厂番役，皆是一愣，竟无人敢上前阻拦。
沈怜星对周遭的一切视若无睹，她的脑海中只有一个目标——母亲居住的、位于侯府最偏僻角落的“静心苑”。
她沿着记忆中的路径狂奔，秋风刮过她的脸颊，带来刺骨的寒意，却远不及她心中的冰冷万一。
终于，那处熟悉的、略显破败的院落出现在眼前。院门虚掩着，透出一股死气沉沉的寂静。
沈怜星猛地推开院门，冲了进去。
院子里只有一个面生的、打着瞌睡的小丫鬟，被惊醒后，看到沈怜星和她身后跟进来的、煞气腾腾的霍刚等人，吓得尖叫一声，缩到了角落。
沈怜星看也不看她，径直冲向主屋。
推开那扇熟悉的房门，一股混合着劣质药味和某种难以言喻的、衰败气息的味道扑面而来，让她胃里一阵翻腾。
屋内光线昏暗，只点着一盏如豆的油灯。
床榻之上，一个形销骨立的身影静静地躺着，盖着半旧的锦被，几乎看不出被下的起伏。
“母亲！”沈怜星的声音带着哭腔，扑到床前。魏嬷嬷也在一旁抹着眼泪。
当她看清母亲苏秦月的面容时，整个人如遭雷击，瞬间僵立在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了！
不过短短数月未见，母亲竟已被折磨得不成人形！
那张曾经温婉秀丽的脸庞，此刻瘦得只剩下一层皮包着骨头，双颊深深凹陷，肤色是一种极不正常的蜡黄中透着青黑。
嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其轻微的起伏，证明她还残存着一丝生机。
她紧闭着双眼，眉头因痛苦而紧紧蹙着，额头上布满了虚弱的冷汗。
这哪里是普通的病重？这分明是中毒已深，毒入膏肓之象！
沈怜星的心如同被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。
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