沈怜星再次恢复清醒的意识时，已是次日午后。
温暖的秋阳透过窗棂，在床前的地面上投下斑驳的光斑，细小的尘埃在光柱中无声飞舞。
她缓缓睁开眼，首先感受到的是喉咙如同被砂纸磨过般的干涩疼痛，以及浑身如同被车轮碾过般的酸软无力，连抬起一根手指都觉得费劲。
高热似乎已经完全退了，但病后的虚弱感却深深烙印在每一寸骨骼和肌肉里，仿佛整个身体都被掏空了，只剩下疲惫的躯壳。
“小姐！您醒了！”
守在床边的桃花第一时间发现她睁眼，惊喜地低呼出声，连忙凑上前，眼眶依旧是红的，显然是一夜未眠，“您感觉怎么样？还难受吗？要不要喝水？饿不饿？灶上一直温着清粥呢！”
沈怜星微微点了点头，目光有些茫然地扫过房间。
熟悉的帐顶，熟悉的陈设，空气中还残留着淡淡的药草苦涩气味。
李嬷嬷正坐在不远处的绣墩上，头一点一点地打着盹，脸上带着深深的疲惫和忧虑的痕迹。
一切如常，平静得仿佛什么惊涛骇浪都未曾发生过。
仿佛昨夜那场几乎要了她半条命的寒夜罚站，那浸透衣衫的夜露，那刺骨的寒冷，以及后来病中昏沉时那模糊诡异、带着复杂目光的探视，都只是一场过于逼真和漫长的、光怪陆离的噩梦。
“桃花……”她开口，声音嘶哑得厉害，像破旧的风箱，“昨夜……除了钱公公送药，可还有……其他人来过？”
她问得有些艰难，心底残留着一丝说不清道不明的东西。
桃花一边小心地扶起她，将温水递到她唇边，一边疑惑地摇头，语气肯定：“没有啊小姐。真的没有。我和嬷嬷轮流守着您，除了钱公公带着人来送药那次，院子里静悄悄的，连只野猫都没溜进来过。您一直昏睡着，许是……许是烧得厉害，做了噩梦魇着了？”
是做噩梦了吗？
沈怜星就着桃花的手，小口啜饮着温水，冰凉湿润的液体滑过干痛的喉咙，带来一丝真实的慰藉，却无法完全抚平她心中那怪异而顽固的疑虑。
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