沈怜星思前想后，斟酌再三，最终将改造计划那至关重要、也最需谨慎的第一步，定在了最为日常、最不易引人警觉、也最能体现关怀的——膳食上。
所谓“民以食为天”，再冷酷的人，总归是要吃饭的。
宫寒渊的饮食习惯，如同他这个人一般，带着一种刻板的、近乎自虐般的规律与冷硬，缺乏情感色彩。
菜肴多以名贵药材滋补、温养元气为主，但口味往往偏于厚重油腻，或走向另一个极端，过于清淡寡味，仿佛进食仅仅是为了维持这具强大身体机能运转的必要程序，而非一种可以带来愉悦的生命体验。
而且，他似乎对甜食和某些带有特殊香气、能直接刺激多巴胺分泌、愉悦心情的食材，抱有一种下意识的排斥或忽视，仿佛那是软弱的表现。
这日，恰逢宫寒渊在府中用晚膳，沈怜星依旧被传唤同席。
膳桌上如同以往般摆放着几样惯例的菜肴：一道人参炖乌鸡，汤色浓郁得发暗，药气扑鼻；一道清蒸海鲈鱼，除了几片姜葱，再无其他点缀，寡淡得仿佛能看见厨子敷衍的手；一道清炒豆苗，油光发亮，却失了翠色；还有一碟看起来就十分甜腻、几乎能齁死人的八宝饭，如同摆设般，几乎未曾被动过。
沈怜星默默吃着，味同嚼蜡，心中却暗自计量，寻找着开口的最佳时机。
膳毕，宫寒渊照例用清茶漱口，拿起雪白的帕子擦拭嘴角，动作优雅却透着疏离，准备起身离开。
沈怜星深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫都挤压出去，抓住这个他心情似乎尚可（至少没有不悦）的瞬间，站起身，声音尽量放得轻柔、舒缓而不带丝毫强迫意味，如同羽毛拂过水面：“督公。”
宫寒渊脚步微顿，侧头看她，玄色衣袍在灯光下流转着暗沉的光泽，目光中带着一丝惯有的、居高临下的询问。
“民女……民女近日研读前朝医书，见有几道古方记载的药膳，于调理陈年旧伤、安神静心颇有裨益，尤其适合秋冬时节。”
她小心翼翼地措辞，目光低垂，不敢与他对视，只盯着他衣袍上那精致却冰冷的蟒纹，仿佛那能给她带来一丝勇气，“其口味亦不似寻常药膳那般苦涩难咽，反而经过巧妙配伍，清新可口，能开胃健脾。例如，有一道‘百合莲子雪耳羹’，性平味甘，最能润肺宁心，缓解咳喘；还有一道‘天麻川芎炖鱼头’，取鱼头之髓，合天麻之息风、川芎之行气，对缓解头痛、眩晕，舒筋活络有奇效……不知……不知督公可否恩准，允许厨房日后在拟定膳单时，偶尔……偶尔添置一两道此类菜肴？或许……或许能于您贵体康健更有助益，也算……算是民女尽一份心力。”
她说完，心几乎跳到了嗓子眼，悬在半空，等待着最终的宣判。
她不确定他是否会觉得她手伸得太长，逾越了本分；是否会认为她是在质疑督公府御用厨子的水准与用心；或者干脆觉得她妇人之见，多事聒噪，扰他清净。
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