督公府内短暂的平和，如同暴风雨前的宁静，终究被外界的惊涛骇浪所打破。
边关军械走私案的深入查处，如同捅了马蜂窝，触及了太多人的利益。
那些被触及根本的勋贵、与走私链条有千丝万缕联系的官员，以及早就对宫寒渊独揽大权、手段酷烈不满的清流言官，终于联合起来，发动了一场蓄谋已久的猛烈反扑。
弹劾的奏章，如同雪片般飞向小皇帝的御案，言辞之激烈，罪名之严重，近年来罕见。
起初还只是零星的指责，斥其“办案酷烈，有伤天和”、“滥用职权，构陷忠良”。
很快，这股风潮便迅速升级、蔓延。
更多的奏章开始连篇累牍地罗列其“罪状”，措辞一封比一封尖锐：“东厂督公宫寒渊，倚仗帝宠，目无王法，私设刑狱，残害命官，其行径与阉党何异！臣伏请陛下，明察秋毫，勿使忠良寒心，奸佞当道！”
“动辄抄家灭族，株连无数，致使朝野上下，人人自危，百官噤若寒蝉，此非国家之福！长此以往，国将不国！”
“查案之名，行排除异己之实，凡不附己者，皆以莫须有之罪构陷之，其心可诛！此獠不除，朝堂难安！”
更有甚者，将天象异常、地方上的些许灾情，都牵强附会地归咎于他“杀戮过甚，上天警示”，声称“陛下若再纵容此等酷吏，恐失天下民心！”
要求“罢黜宫寒渊，裁撤东厂，以安民心”的呼声，在朝堂之上渐渐形成一股不容忽视的声浪，每日早朝都为此争论不休，气氛剑拔弩张。
这些消息，即便宫寒渊有意封锁，也难免有些许风声透过高高的府墙，传入督公府内。
沈怜星是从赵伯日益凝重的脸色，以及桃花偶尔从外面采买回来时，听到的那些窃窃私语和民众被煽动后的惶恐议论中，拼凑出了外界的大致情形。
“小姐，外面……外面那些人说得可难听了！”
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