七袋长老司徒明引着二人绕过喧闹的主会场，来到虎丘后院一处僻静的竹林。竹叶沙沙，隔绝了前院的浮华。
“二位，有何见教？”长老停下脚步，转身看向沈玦，目光平静，却带着审视的重量。他腰间那七个颜色各异的布袋，在透过竹叶缝隙的阳光下，显得格外醒目。
沈玦收起折扇，郑重一揖：“晚辈沈玦，这位是我的同伴陆青。冒昧打扰长老，实为打听一人下落——北漠王。”
“北漠王？”司徒明眉峰微动，脸上掠过一丝极淡的讶异，随即恢复古井无波，“北漠王乃一国之主，行踪岂是我等江湖草莽所能知晓？二位找错人了。”
沈玦不慌不忙，从袖中取出那封署名“林妙音”的信件副本（原件已妥善收好），双手呈上：“长老请看此信。北漠王正是因这封信，才亲赴中原，随后音信全无。而我们追查至此，发现‘林妙音’此名，似乎与贵帮……颇有渊源。”
司徒明没有接信，只是目光扫过信纸，当看到“林妙音”三字时，他眼底深处似乎有什么东西微微一闪，快得让人捕捉不到。
“林妙音……”他低声重复了一遍这个名字，语气听不出喜怒，“这确实曾是我们一位夫人的名讳。不过，那是很久以前的事了。”
“是哪一位夫人？”陆青忍不住追问，“是老帮主夫人，还是新帮主夫人岚惜月？”
司徒明猛地抬眼看向陆青，目光如电：“你们知道得不少。”他语气依旧平稳，但周遭的空气仿佛凝滞了几分，“看来，二位并非普通的寻人者。”
沈玦坦然迎上他的目光：“不敢隐瞒长老，我乃朝廷詹事府少詹事沈玦，奉密旨协查北漠王失踪一事。北漠王安危关系两国邦交，不容有失。还望长老以大局为重，据实相告。”
“詹事府？密旨？”司徒明微微眯起眼睛，重新打量了一下沈玦，似乎在评估他话语的真伪，以及这背后代表的势力。他沉默了片刻，竹林的寂静几乎让人窒息。
终于，他缓缓开口，声音低沉了几分：“老帮主三年前练功走火入魔，不幸仙逝。此事帮内对外秘而不宣，以免引起动荡。新任帮主……是老夫的师侄，年轻有为，已执掌帮务两年有余。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“至于老帮主夫人……她的确不叫林妙音。林妙音，是她在入帮前，于江南……某处地方用过的化名。老帮主去世后，夫人悲痛过度，身体不适，帮主特意安排她到一处清净别院休养，由专人照料，不再理会帮中俗务，也谢绝一切外客探访。”
这个说法，与那老乞丐所言部分吻合，但更具体，也更……官方。
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