北漠王廷派出的巡逻队和暗卫，更是损失惨重。他们不仅要防范神出鬼没的万毒宫杀手，还要应付那些打着“援助”旗号，实则心怀叵测、试图强行“拜见”北漠王的中原“豪杰”。明枪易躲，暗箭难防，短短时间内，北漠王廷的护卫力量折损了近三成。
王庭之内，气氛空前紧张。
慕连雄虽然依旧稳坐王位，但眉宇间难掩疲惫与痛惜。每一次伤亡报告送来，都意味着他忠诚的部下又少了几个。
陆青和冷风几乎是连轴转，带领着剩余的精锐力量，四处救火，处理冲突，甄别混入王廷附近的可疑人物。陆青身上添了几道新伤，冷风的刀锋也因频繁的出鞘而更显冰冷。
沈玦站在王庭最高的了望塔上，俯视着下方隐约可见的骚动与远处沙尘扬起的方向，面色沉静，但紧握着栏杆的手，指节微微泛白。
“代价……比预想的还要大。”他低声自语。他算准了人性的贪婪，算准了玉娘的不甘，却无法完全掌控这被引爆的混乱所带来的所有伤亡。
北漠智者扎木不知何时来到他身后，望着苍茫的远方，叹息道：“沈大人，驱虎吞狼，终是险招。猛虎与恶狼撕咬，虽能两伤，但脚下的草地，亦难免遭殃啊。”
沈玦沉默片刻，缓缓道：“乱局已开，唯有坚持下去。只要慕连雄不死，天启珠的秘密不泄露，玉娘和那些真正的贪婪者就不会罢休。我们……必须在他们耗尽我们最后的力量之前，找到那个一击致命的机会。”
他的目光投向更遥远的南方，那是中原的方向，也是所有阴谋与欲望交织的源头。
这场由他亲手点燃的烽火，已经烧遍了北漠与中原的边界。如今，他必须在这片自己制造的混乱与牺牲的灰烬中，找出那条通往最终胜利的、布满荆棘的道路。
