一小时后，基地的一号战略会议室。
环形的主屏幕上，星火联盟的徽标在庄重的背景音乐中缓缓旋转，但这份庄重此刻却带着一种无形的压力。当首席长老塞缪尔那张熟悉而又略显陌生的面容出现在画面中央时，所有与会者都不由自主地挺直了背脊，感受到了一种不同寻常的气氛。
塞缪尔的银发依旧梳理得一丝不苟，象征权威的长袍纤尘不染，但他眼角的皱纹似乎比往日更深，眼睑下带着难以掩饰的青黑，眼神深处藏着一丝若有若无的疲惫与……某种被约束的躁动。
“墨渊首领，”塞缪尔的声音透过超空间通讯器传来，经过信号增强，在寂静的会议室里格外清晰，也格外冰冷，“鉴于平衡者组织近期一系列……超出授权范围，且展现出不可控风险的行为，联盟最高议会经过多次慎重讨论与表决，现正式要求你们，立即、无条件地交出所有从所谓‘摇篮’遗迹中获取的远古文明技术资料及相关研究成果。”
“砰！”雷昊将军的铁拳猛地砸在合金桌面上，巨大的声响回荡在会议室里，他虎目圆睁，怒意几乎要化为实质的火焰喷薄而出：“不可控？超出授权？这就是你们背弃盟约，派出联合舰队悍然攻击我方基地的正当理由吗？！”
画面中的塞缪尔面不改色，甚至连嘴角的弧度都没有变化一分，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“雷昊将军，请注意你的言辞。那是一次未经议会最终授权的、由部分激进将领主导的严重军事误判行为。相关责任人已被停职，并接受内部调查。但是——”他话锋一转，语气变得更加凝重，“这并不能改变议会的要求。交出那份不属于你们个人，也不应被任何一个组织垄断的危险力量。这是为了整个星火联盟，乃至已知宇宙所有文明的安全与稳定所必须采取的措施。”
一直静立一旁的凌霜，此刻向前迈出一步，她的声音不高，却像冰锥一样刺入通讯频道，冷静得可怕：“塞缪尔长老，如果我们基于自身判断，以及对于宇宙存续的更高责任，拒绝这一要求呢？”
通讯器那端陷入了短暂的沉默。就在这诡异的寂静中，墨渊远超常人的感知敏锐地捕捉到，塞缪尔身后那片本应是办公室背景墙的阴影中，似乎有某个模糊的人影极其轻微地晃动了一下，那绝不是联盟标准护卫应有的站位或动作。
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