暗物质星云的边缘，光线在这里弯曲、逃逸，留下永恒的幽蓝帷幕。庞大的“火种”舰队如同静默的鲸群，悬浮于这片宇宙的阴影之中，引擎维持在最低功率，仿佛连呼吸都小心翼翼。
凌霜站在“坚韧号”的舰桥观察窗前，双手背在身后。她的倒影模糊地映在强化玻璃上，与外面无垠的黑暗重叠。三十七个小时未曾真正合眼，眼底沉淀着疲惫的暗影，但她的脊背挺得笔直，像一柄即将出鞘的剑。墨渊离去后留下的空洞，并未随时间流逝而填满，反而在每一个需要独自决策的瞬间，如冰冷的潮水般涌来，提醒她那份重量的真实。
“根源锚点”的全息蓝图在中央控制台上缓缓旋转，幽蓝的光芒勾勒出复杂到令人绝望的结构。曦光站在一旁，手中数据板的荧光映亮了她苍白的脸。
“……初步估算，即使利用我们从方舟残骸获取的全部库存，关键材料‘虚空结晶’的缺口仍高达百分之五十八。没有它，维度稳定器模块的建造进度将无限期推迟，更不用说后续的能量回路蚀刻。”曦光的声音带着压抑的焦虑，她快速划动着屏幕，“替代方案需要至少四种稀有同位素，我们的探测阵列在这片星云区域毫无发现。”
“继续寻找，调整探测频率，扫描星云内部可能存在的古老陨石带。”凌霜的声音平稳，听不出情绪起伏，“同时，工程组开始预制所有不依赖缺失材料的基础结构。我们没有等待的奢侈。”
“明白。”曦光点头，眼神却不由自主地瞟向主屏幕一侧。那里，原本显示着墨渊生命体征和“守护者之心”最后信号的区域，如今只剩下单调的灰色和【信号丢失】的字符。一种沉痛的静默弥漫在舰桥的空气里，无人提及，却无处不在。
就在这时，通讯官的声音带着一丝紧绷响起：“长官，γ-7扇区被动侦测阵列有持续反馈。那个不稳定虫洞……又出现了新的能量特征读数。”
凌霜立刻转身，目光投向主屏幕。放大的传感器图像显示，那处扭曲的空间褶皱正在缓缓张开，如同宇宙暗伤的一次脉动。但与之前单纯的时空湍流不同，这次在虫洞开启的边缘，光谱分析仪捕捉到了极其微弱却特异的辐射频段——一种被称为“恒古星尘”的催化粒子所特有的衰变特征。
“‘恒古星尘’……”凌霜低声重复，脑海中瞬间调出蓝图的相关标注。它能将锚点启动时的能量校准与疏导效率提升百分之三十以上，大幅降低对核心的初始冲击负荷，是优化设计中的关键辅助材料。“确认丰度？”
“虫洞另一端的空间碎片中检测到强烈信号，初步判断储量可观。但虫洞稳定性数据更新——开启窗口缩短至平均十三分钟，内部湍流指数上升了十五个百分点。穿越风险……极高。”技术官迅速汇报。
机遇与风险，如同光与影再次交织在凌霜面前。百分之三十的效率提升，在分秒必争的最终倒计时里，其价值难以估量。但派遣舰船穿越如此不稳定的虫洞，无异于将筹码押上赌桌，而庄家是喜怒无常的时空本身。
她必须做出抉择。
然而，未等她权衡完毕，私人终端传来一阵几乎不可察的轻微震动。一条没有任何标识、采用多重量子纠缠加密的讯息强行切入，内容简短，在显示三秒后自动湮灭，未留下任何可追溯的路径：
“影瞳之眸已转向你们的方向。小心‘回声’，它们以规则的回响为食。当前坐标安全性评估：低于阈值。建议：移动。‘遗落星环’深处，‘漂泊者坟场’坐标已附。——星瞳”
信息末尾，一组复杂的多维坐标被直接刻录进导航系统的缓冲区内。
星瞳！这个始终笼罩在迷雾中的观察者，终于以最直接的方式发出了警告。“影瞳”派系果然行动了，而“回声”——这个陌生的名词，结合“以规则的回响为食”的描述，让凌霜脊椎升起一股寒意。更严峻的是，星瞳直接判定他们此刻的位置已经不安全。
警告与机遇几乎同时抵达，将她推向抉择的悬崖。留下，采集关键资源，但可能立刻遭遇“影瞳”或“回声”的打击；离开，前往未知的“遗落星环”深处寻找安全，但将错失可能决定成败的“恒古星尘”，并且新的坐标是否真的安全，仍是未知数。
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