他完全沉浸了进去，外界的风声、他人的惊呼，似乎都离他远去。他的身体仿佛与石阶融为一体，稳如磐石。
不知过了多久，当他顺利完成第九个周天循环，缓缓收功睁眼时，发现夕阳已然西斜，将云海染成一片瑰丽的橙红。
砺心径上，大部分弟子早已放弃，正灰头土脸地坐在下方的安全处，或是紧紧抱着石阶不敢动弹。只有寥寥数人仍在坚持，包括王昊和赵大牛。
王昊脸色苍白，额头青筋暴起，显然是在极度勉强地支撑，气息起伏不定。赵大牛则满头大汗，姿势笨拙，却咬紧牙关，凭着那股憨直的韧劲，竟也勉强维持着功法的运转，虽然效率极低。
守拙执事不知何时已睁开眼，正静静地看着仍在石阶上的几人，目光在蓝桥易身上停留了片刻。
又过了一炷香时间，赵大牛率先支撑不住，气喘吁吁地瘫软下来，被旁边的弟子赶紧拉回安全处。王昊又多坚持了片刻，最终也气息一乱，猛地咳嗽起来，不得不终止修炼，脸上满是不甘。
至此，砺心径上，唯剩蓝桥易一人，依旧稳坐如山，气息悠长平稳。
守拙执事站起身，走到石阶下方，抬头看着蓝桥易，缓缓开口，声音依旧冰冷，却似乎多了一丝别样的意味：“可知今日功课之意？”
蓝桥易收敛气息，恭敬回答：“回执事，弟子浅见。修行之路，非处处坦途，常有心魔外扰，如这陡阶、烈风、深渊。今日功课，意在磨砺弟子，于逆境干扰之中，仍能守持本心，稳固道基，如石阶承重，岿然不动。”
守拙执事闻言，微微颔首，虽脸上依旧没什么表情，但眼中闪过一丝极淡的认可。
“规矩，非是束缚，乃是护持，是基石。”他目光扫过所有弟子，声音朗朗，“于安稳处修行，是常态；于动荡处守心，方是本事。道心不稳，纵有通天法力，亦是空中楼阁，终将倾覆。今日你等表现，优劣自分。望好自为之。”
说罢，他不再多言，转身离去。
众弟子沉默不语，回味着守拙执事的话和今日这堂特殊的“晨课”，许多人脸上露出恍然和羞愧之色。
晚膳时分，蓝桥易如愿吃到了热腾腾的灵米饭和菜肴。而未能完成任务的弟子，则只能在一旁眼巴巴地看着，默默啃着干粮，想必此次教训，足以让他们铭记许久。
是夜，蓝桥易于屋中静修。
他尝试再次于脑海中观想那砺心径的景象，于模拟的烈风深渊干扰下运转《引气诀》。起初仍有些滞涩，但很快便适应下来，功法运转竟比白日更加圆融自如。
他忽然明白，守拙执事这堂课的深意，并非仅仅是为了磨砺他们在那石阶上修炼的能力，更是为了在他们心中种下一颗“不动心”的种子。日后无论遇到何种干扰、诱惑、困境，都能想起今日砺心径上的体验，守住修行之本。
规矩是外在的磐石，不动心是内在的基石。
窗外，月华皎洁，云海安详，仿佛白日的凛冽狂风从未出现过。
但蓝桥易知道，有些东西，已经悄然改变。
他丹田内的气旋，在那番磨砺之后，似乎更加凝练精纯，运转间带着一股沉稳固执的意味。
道心，亦在一次次这样的磨砺中，悄然生长。
（第八章 完）
