崖底，月上中天
处理完伤口，易阙躺在木屋里，翻来覆去睡不着。他掏出那本五虎断魂刀的小册子，借着从缝隙里透进来的月光，一遍遍看着。
上面的每一个字，都像带着魔力，吸引着他。内敛、凝练、神韵、断魂……这些词语在他脑海里盘旋，与白天练习的刀法融合在一起，渐渐形成了一个清晰的脉络。
“原来如此……内力与心神的呼应，才是五虎断魂刀的关键。”易阙指尖划过“内敛”二字，忽然想起义父出刀时的样子——明明带着毁天灭地的力道，刀身却稳如磐石，连一丝多余的震颤都没有。那不是刻意压制，而是真的把所有锋芒都藏在了骨头里。
他翻身坐起，悄悄溜出木屋。崖底的月光像一层薄纱，铺在青石上泛着冷光。远处泉水滴落的声音清晰可闻，混着虫鸣，倒比白天更显幽静。易阙走到白天练刀的空地上，拔出朴刀。
没有急着挥刀，只是握着刀柄站着。月光洒在刀身上，映出他年轻的脸庞，也映出眼底的执拗。他试着回想义父说的“神韵”，可脑子里只有四头猛虎虚影冲撞的画面，乱得像团麻。
“呼——”他深吸一口气，闭上眼。让呼吸慢下来，让心跳跟着月光的节奏走。渐渐地，指尖传来一丝温热——那是内力顺着刀柄往上爬，带着他的体温，竟有了点活气。
猛地睁眼，挥刀。
没有喊招式名，只是随意劈砍。刀风掠过空气，却没带起多少声响。他刻意放慢速度，感受刀刃切开风的阻力，感受内力从丹田流到手腕，再顺着刀刃淌出去的轨迹。忽然手腕一转，刀身划出个圆弧，月光在刀背上流转，竟真的映出个淡淡的白虎影子，虽然模糊，却不再是之前硬邦邦的轮廓。
“有点意思。”易阙低笑一声，又来了兴致。他开始在空地上游走，时而横劈，时而竖砍，时而收刀回鞘，动作越来越舒展。月光跟着他动，刀影跟着他飘，崖底仿佛成了个巨大的舞台，只有他和一把刀在跳着无声的舞。
不知练了多久，他额角冒汗，却浑身舒畅。收刀时无意间瞥见木屋方向有个黑影，吓得他赶紧屏息。仔细一看，是李擎天站在门口，手里还拿着个葫芦，正对着他这边点头。
易阙脸一热，挠了挠头，嬉皮笑脸道：“义父，睡不着起来活动活动，您老也没睡啊？要不要来两招？我让您三招，保证不把您的老骨头劈散架。”
李擎天却转身回了屋，丢下一句：“油嘴滑舌，明天加练一个时辰。”
易阙“啧”了一声，嘴上嘟囔着“老狐狸”，心里却跟揣了蜜似的——能让义父开口罚他，说明刚才那几刀入了眼。
第二天天没亮，易阙就被李擎天的脚步声吵醒。他一骨碌爬起来，看见义父正站在巨石上，手里捏着三枚铜钱。
“今天练‘听劲’。”李擎天屈指一弹，三枚铜钱“咻”地飞向空中，随即散落在崖底各处，“半个时辰内，把它们找出来。不许用眼睛看，全凭耳朵听。”
易阙傻眼了：“不是吧义父？这黑灯瞎火的……哦不，天亮了也找不着啊！铜钱落地没声儿，我哪听去？”
“听劲不是听响，是听气。”李擎天淡淡道，“万物皆有气，铜钱是金属，气性沉凝；草木是活物，气性浮动；岩石是死物，气性厚重。你得在这些气里，把铜钱的气拎出来。”
易阙咂摸了半天，蹲在地上，耳朵贴地，像只听动静的土拨鼠。可除了风声、水声、虫鸣声，啥也听不见。他急得抓耳挠腮，忽然想起昨夜练刀时的感觉——内力顺着刀柄流动时，仿佛能“摸”到空气的纹路。
“对了！内力！”他眼睛一亮，运起内力，让气息顺着地面蔓延开去。这感觉很奇妙，像是有无数根无形的线，探向崖底的每一个角落。
他“摸”到了泉水的湿润之气，“摸”到了草木的生机之气，“摸”到了岩石的坚硬之气……忽然，在一堆枯叶底下，感觉到一丝沉凝的金属气！
易阙一个箭步冲过去，扒开枯叶，果然看见一枚铜钱躺在那儿。
“成了！”他举着铜钱欢呼，刚想邀功，就听见李擎天说：“还有两枚，剩一刻钟。”
他赶紧收敛心神，继续用内力“探”。这次快多了，在一块岩石的缝隙里摸到第二枚，在泉水边的苔藓下摸到第三枚。当他把三枚铜钱捧到李擎天面前时，刚好半个时辰。
“马马虎虎。”李擎天接过铜钱，随手丢给他，“接下来，用五虎断门刀劈这三枚铜钱。记住，要劈开，还不能让铜钱碎成渣，得保持完整的两半。”
易阙看着掌心的铜钱，又看了看手里的朴刀，嘴角抽了抽：“义父，您这是为难我吧？铜钱多硬啊，刀劈下去要么劈不开，要么直接崩飞了，哪能劈成两半？”
“劈不开，说明你内力不够凝练；劈碎了，说明你力道控制不住。”李擎天挑眉，“六扇门最强青年，连枚铜钱都搞不定？”
“谁说搞不定！”易阙被激得来了劲，举起朴刀，运起刚学会的凝练法门，对准铜钱劈了下去。
“叮！”
火星四溅，铜钱被劈得飞了出去，落在地上还是完整的。
“啧，差了点意思。”易阙捡起铜钱，摸了摸刀刃，“这玩意儿比石头还滑。”
他调整姿势，深吸一口气，这次不再用蛮力，而是让内力在刀刃上凝聚成薄薄一层，像张锋利的纸。
“金行白虎，断！”
刀光闪过，铜钱应声而裂，整整齐齐分成两半，落在地上发出清脆的响声。
“成了！”易阙眼睛发亮，赶紧劈另外两枚。有了经验，后两枚劈得更顺，刀刀精准，铜钱裂开的纹路都一模一样。
李擎天看着地上的三枚半钱，点了点头：“还行，至少学会了‘收’。但这还不够，五虎断魂刀要的不是‘劈’，是‘斩’——斩气、斩势、斩魂。”
他忽然拔刀，刀光如电，对着旁边的老槐树挥了一下。树没倒，叶子也没掉，可易阙却听见一声极轻的“咔嚓”声，像是有什么东西断了。
“三天后再来看看。”李擎天收刀回鞘，转身去了巨石上打坐。
易阙盯着老槐树看了半天，也没看出啥名堂，只好继续练刀。他把五虎断魂刀的心法和五虎断门刀的招式揉在一起，一遍遍琢磨“内敛”和“神韵”。
到了第三天，那棵老槐树忽然毫无征兆地倒了。树干断裂处平滑得像用锯子锯过，而且断面处的年轮，竟比正常的树少了整整十年——仿佛那十年的生机，被李擎天一刀斩没了。
易阙看得眼皮直跳：“义父，您这刀……斩的是树的命？”
“是气数。”李擎天淡淡道，“树有树的气数，人有人的气数，刀有刀的气数。五虎断魂刀，就是要在刀气触及对方的瞬间，斩碎他的气数，断他的魂魄。”
易阙似懂非懂，忽然想起那道看了他一眼的白虎虚影，后背一阵发凉：“那要是被这刀砍中，岂不是连轮回的机会都没了？”
“修行本就是逆天争命，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”李擎天看着他，“但记住，刀是死的，人是活的。什么时候该斩，什么时候该留，得你自己判断。”
接下来的日子，李擎天开始和易阙对练。他刻意压制了修为，只用比易阙稍弱一丝的内力，却把五虎断门刀和五虎断魂刀的精髓发挥得淋漓尽致。
