夜色如墨，泼洒在连绵起伏的荒山野岭上。
风穿过怪石缝隙，发出呜咽般的声响，像是有无数冤魂在低语。
易阙的身影融入这片黑暗，如同一块沉默的黑石，只有偶尔闪过的月光，能照见他络腮胡下紧抿的嘴角。
“刘一州那老鬼死得倒是痛快，就是不知道他的徒子徒孙们，有没有这份‘福气’。”
易阙摸了摸背后的朴刀，刀鞘上的铁锈在夜里泛着暗光。
混元一气金刚不坏童子功在体内缓缓流转，将他的气息压得比地底的寒虫还要低微，连心跳都放慢了半拍——这是义父李擎天教他的追踪诀，越是凶险的境地，越要沉得住气。
他想起大林寺那场惊天动地的合道期强者超级大战，魔门联军一败涂地。青风老怪身死道消，采风老怪和补天神君落荒而逃。
内堂佛堂内，花间派宗主花无缺拼死逃脱，补天阁阁主肖自在被一刀两断，御鬼宗宗主鬼千重更是被生擒。
宗主被生擒，按说这些余孽该拼了命去营救，或是夹着尾巴逃回西极大陆老巢才对。可他们偏偏反其道而行，一路往北，这背后要是没点猫腻，打死易阙都不信。
“管你们耍什么花样，撞上小爷我，就是你们的死期。”易阙舔了舔嘴唇，眼里闪过一丝狠厉。
他如今已是炼神返虚前期巅峰，离中期只有一步之遥，前些日子卡在瓶颈的五虎断魂刀也终于有所精进，刚才巧计秒杀刘一州就是最好的证明。
连炼神返虚后期的长老都能拿下，对付这些虾兵蟹将，他有十足的把握。
四月的山林依旧带着寒意，尤其是深夜，寒气顺着衣缝往里钻，冻得人骨头发疼。
易阙缩了缩脖子，心里却有了计较——这么冷的天，御鬼宗的人不可能真的喝西北风，肯定会找地方生火取暖，哪怕再小心，烟火气也藏不住。
易阙像一只经验老道的狸猫，弓着身子在林间穿行，脚下踩着厚厚的落叶，竟没发出半点声响。
感知提升到极致后，周遭的一切都清晰地传入脑海：东边三丈外有只兔子在啃草根，西边五丈外的岩石下藏着一窝蛇，更远的地方，风里夹杂着一丝若有若无的……烟火味！
“找到了。”易阙眼睛一亮，循着那股微弱的气息，加快了脚步。
前行约莫一炷香的功夫，一座怪石嶙峋的山丘出现在眼前。那山丘不大，却布满了奇形怪状的岩石，有的像蹲伏的野兽，有的像张开的巨口，其间隐约可见不少洞穴，显然是极好的藏身之处。
易阙绕到山丘背面，借着一块丈许高的岩石掩护，再次凝神感知。
这一次，他捕捉到了更清晰的动静——不止一处呼吸声，断断续续的，分布在不同的洞穴里，显然是分成了几拨人。
“倒是懂得分散隐藏，有点意思。”易阙嘴角勾起一抹冷笑，从小腿的刀鞘里摸出那柄陛下赏赐的削铁短刃。
短刃不过七寸长，通体黝黑，却锋利得惊人，偶尔被月光扫过，会闪过一道慑人的寒芒，正是暗中偷袭的利器。
他忽然想起三公主赵灵手下那个叫影杀的女刺客，上次清剿黑风寨时见过一面，大家合作清剿过程里，那女人杀人于无形，指尖沾血却面不改色，一套暗杀技巧耍得炉火纯青。
“虽然老子不屑玩阴的，但对付这些邪魔外道，就不用讲什么江湖道义了。”易阙学着影杀的样子，缓缓调整呼吸，让心跳与林间的风声融为一体，浑身的肌肉都绷紧了，像一张拉满的弓，随时可以射出致命一击。
混元一气功运转到极致，他的身影几乎与周围的岩石融为一体，悄无声息地摸向最近的一个洞穴。
那洞穴很浅，只能勉强遮风挡雨，里面躺着两个人，呼吸均匀，显然已经睡熟。洞口的火堆早已熄灭，只留下一堆暗红色的灰烬，偶尔有细小的火星闪烁，映得两人的脸忽明忽暗。
大概是夜里太冷，两人蜷缩着身体，时不时会打个寒颤。易阙屏住呼吸，像一道影子滑进洞穴，手中的短刃带起两道微弱的寒光，快如闪电般划过两人的脖颈。
“噗嗤”两声轻响，几乎被风声掩盖。那两人连哼都没哼一声，身体猛地抽搐了一下，双腿蹬了蹬，就彻底不动了，鲜血顺着脖颈缓缓流下，在地上积成一小滩。
易阙面无表情地收回短刃，用两人的衣角擦了擦刀上的血迹，心里默数：“两个。”
他没有停留，转身摸向下一个目标。这山丘上的洞穴不少，彼此之间隔得不远，却又被岩石挡住视线，正好方便他逐个击破。
转过一道弯，又一个洞穴出现在眼前。里面挤着三个人，大概是为了取暖，靠得很近，洞口的火堆还没完全熄灭，有细小的烟雾袅袅升起，带着一股潮湿的草木灰味。
易阙皱了皱眉——三个人，一刀解决不了，得慢慢来。他屏住呼吸，像壁虎一样贴着岩壁挪过去，在洞口阴影里蛰伏片刻，确定三人都睡得很沉，才猛地窜了出去！
短刃寒光一闪，第一个人的喉咙被瞬间割开，连哼都没哼一声就软了下去。易阙手腕一翻，短刃又精准地刺入第二人的脖颈，那人眼睛猛地睁开，却只能发出“嗬嗬”的声响，很快也没了动静。
就在这时，第三个人似乎被惊醒了，迷迷糊糊地睁开眼，正好看到同伴脖子上的鲜血，吓得猛地张嘴要喊。易阙眼疾手快，屈指成剑，一指点在他的喉结上！
“啪”的一声轻响，虽然微弱，在这寂静的夜里却格外刺耳。那人的叫声被硬生生堵在喉咙里，身体剧烈地扭动了几下，也瘫软在地。
