小英家住在村东南角。
三间草屋，厨房在篱笆院东侧，门前有一个大池塘，池塘边的大榕树下有石头桌凳，常有人在树下唠嗑乘凉。
西间是小英的闺房，小窗棂还亮着灯。
陆元站在远处，心跳砰砰响，一遍又一遍的酝酿进去该怎么说话，踌躇不前。
终于少年笃定勇气，整理下衣服，清清嗓子，艰难抬步，朝篱笆院门走去。
“是小元吧？”
大榕树阴影下传来熟悉的声音，跛脚李早就看到陆元呆呆站在那犯迷糊。
“李叔，还没睡啊？”
陆元走过去，看到李叔正坐在石凳上，正用火石点燃烟锅。
他举了下手上提溜着的山鸡、野兔，腼腆憨态说道：
“今天去山里打些野味，送来尝尝鲜，陪您说说话。”
跛脚李嗯哝一声，慢悠悠的抽口烟，火光一亮，压紧的烟丝啪嗒啪嗒响，吐口烟后，才说道：
“上次小英他二叔打的野味送过来，家里有，带回去吧。”
一股不祥的预感打心里涌起。
陆元莫名的燥热心慌，头皮发麻，脑袋懵懵的，语无伦次：
“这两个山鸡，大的三斤多重，小的也不低于两斤半，拿回去我娘该说我了……像这样的山鸡少见，拔了毛，剥出内脏，用盐腌制一下，放在屋檐下晾干，能保存很长时间……”
“你娘生病，家里缺吃的，带回去吧，给她补补身子。”
跛脚李打断他，语气沉重，连话都说不明白，难成大器。
“……”
陆元沉默，自然听出话里有话，嫌他家穷。
他低头看下山鸡野兔，心生自卑，怪不得母亲说提这些东西不体面，赶紧掏出红布包裹的白玉簪子，递上前，说道：
“我娘说把玉簪送给小英，姑娘得有个像样的首饰，体面。”
跛脚李看着莹白透亮的簪子，眨了眨眼，自然晓得这是陆震留给苏蓉的念想，从不离她身。
山里人没见过世面，也瞧出来是宝贝，保守估计，卖了能盖几间像村长家的青瓦房。
人家都把家底儿掏出来了，让他有点犯难。
可闺女嫁人是一辈子的事，总不能靠一根簪子过日子吧，况且家里有个病秧子娘，光治病都把家底掏空了。
当爹的，能忍心看着她过穷苦日子？
“这簪子宝贵，一个乡下丫头哪里用得起，收回去吧。”
跛脚李说完，一别头闷头抽烟。
陆元心里清楚，李叔之所以跟之前的态度不一样，完全是李富贵让媒婆在后面挑唆捣鬼。
少年嘴笨，只能低声哀求：
“李叔，李茂那臭狗屎平日里坏事儿干尽，小英要是嫁给他，肯定会受气，我一定会对小英好。”
跛脚李抬眼问：
“县衙镇魔司的王大人找你了吧，三天之内不交出一头妖兽，就坐牢砍头，没错吧？”
“官司压头，性命不保，你忍心让小英守寡？”
陆元愣了下，猜到是李富贵让媒婆告诉他这事儿，急忙保证：
“李叔您放心，我跟我爹学不少本事，今天就猎杀了一头半阶黑狼妖，也能杀一阶妖兽，能按期交差。”
跛脚李蹙眉问：
“黑狼妖呢？”
陆元指了指燕归山方向，如实回答：
“我怕狼群循着气味儿追来祸害村子，就把黑狼妖扔到了燕归山北崖深沟。”
跛脚李以为陆元把他当三岁小孩，编谎诓他，心里生气，出言揶揄：
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