丹堂小比的余波，如同投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，经久不息。“虫师”林枫之名，不再仅仅是外门弟子口中的“林药师”，更以一种意想不到的方式，正式进入了青云宗中高层的视野。那枚功效卓着、构思奇巧的“金纹玉肌丸”，如同一记响亮的耳光，扇在了所有质疑“虫豸之道”乃旁门左道者的脸上，更在丹堂内部引发了不小的震动。
林枫的生活，也随之发生了微妙的变化。百虫轩依旧偏僻，但前来拜访的，已不再仅仅是求药问诊的外门弟子。偶尔会有几位气息沉稳的内门师兄师姐，或是其他殿堂的执事弟子，带着好奇或审视的目光前来“交流丹道”，言语间不乏试探与招揽之意。林枫皆以礼相待，不卑不亢，谈及丹理时见解独到，涉及自身隐秘则滴水不漏，分寸拿捏得恰到好处。
这一日，林枫正在院中指导屁遁鼬“精准控制”其“仙气”的剂量与角度（试图将它培养成更可靠的“炼丹助理”，而非“炸炉杀手”），一名身着核心弟子服饰、神情肃穆的修士御剑而至，落在了百虫轩门外。
“林枫林师弟可在？”来人声音平和，却自带一股威严。
林枫心中一凛，放下手中的特制“控气饼干”，起身相迎：“弟子林枫，见过师兄。不知师兄有何吩咐？”他认得此人，乃是丹堂掌炉长老座下的传令弟子，地位非同一般。
那核心弟子打量了林枫一眼，目光在他肩头好奇张望的屁遁鼬和院内角落那只气息凶悍的金甲毒蝎身上略微停留，闪过一丝讶异，随即恢复平静，取出一枚鎏金令牌和一份玉简，递了过来：“奉掌炉长老法谕，外门执事弟子林枫，于本次小比中表现优异，丹道别具匠心，特许其入‘丹经阁’二层，阅览典籍三日。另，鉴于其在蚀灵药理方面颇有见解，特命尔三日后辰时，至丹心殿偏殿等候，有要事相商。此乃令牌与谕令，切勿延误。”
丹经阁二层！有要事相商！
林枫心中一震，双手接过令牌玉简，躬身道：“弟子遵命，谢长老厚爱！”
那核心弟子微微颔首，不再多言，御剑化作流光离去。
手握尚带余温的令牌，林枫心潮起伏。丹经阁二层，收藏的可是青云宗真正的丹道精髓、诸多不传之秘与上古残篇！寻常内门弟子都难得进入，此番特许，无疑是宗门对他的一种极大认可！而掌炉长老亲自召见，所谓“要事”，恐怕绝非寻常交流那般简单，很可能与蚀灵谷、乃至司徒家的风波有关！
“机遇与风险并存啊……”林枫深吸一口气，压下激动，眼神变得锐利。他深知，站得越高，看得越远，但也意味着更容易成为靶子。
接下来的三日，林枫并未因即将面见长老而慌乱，反而更加沉心静气。他先是去了一趟庶务殿，凭借令牌，顺利领取了进入丹经阁的手续，随后便将大部分时间投入到修炼和整理思绪中。
他仔细梳理了自身所学：源自金色琥珀的《蛊神炼金诀》残篇、“噬邪金蟾诀”、以及自己摸索出的虫丹之道。又将蚀灵谷、尸鬼道、黑风岭的所见所闻，尤其是关于司徒家培育蚀魂菌、操控铁甲尸、企图唤醒“谷神”的阴谋，在脑中过了一遍又一遍，确保关键时刻能够清晰陈述。
同时，他也没放松对几只虫宠的“培养”。屁遁鼬在他的“零食诱惑”和“耐心教导”下，对“仙气”的控制力果然有所提升，虽然依旧时灵时不灵，但至少不会在他炼丹到关键时刻突然来个“全方位覆盖”了。金甲毒蝎似乎也意识到主人即将面临重要场合，愈发沉默警惕，日夜守护在院落阴影之中。而最大的惊喜，来自于那箱噬金蚁。
或许是感应到林枫心境的变化与实力的提升，又或许是每日用蕴含雷霆气息的灵力混合蜜丹粉“喂养”起了效果，那几十只噬金蚁竟又有五只从沉睡中苏醒过来！而且，新苏醒的噬金蚁似乎比之前的“劳模”更具活力，甲壳上的暗金色泽更加深邃，对林枫通过琥珀传递的意念响应也更快了几分。林枫尝试着让它们搬运稍大块的金属碎屑，它们竟能摇摇晃晃地协同完成！虽然依旧吃力，但这无疑是巨大的进步！
“或许，不久的将来，真能组成一支蚁军……”林枫看着箱中那些忙碌的小家伙，心中充满期待。
三日期满，辰时将至。林枫换上一身干净的青色弟子服，将状态调整至最佳，又将金色琥珀贴身藏好，这才离开百虫轩，向着丹堂核心区域的丹心殿走去。
丹心殿偏殿，古朴肃穆，檀香袅袅。林枫通报后，被一名道童引入殿中。殿内已有数人，除了端坐主位、面色红润、目光深邃如海的掌炉长老外，下首还坐着两人。一位是曾在小丹会上为他说话的白发长老（丹堂传功长老），另一位，竟是多日未见的柳如烟！
柳如烟依旧一袭白衣，清冷如仙，见到林枫，只是微微颔首，目光平静无波。但林枫却能感觉到，她那清冽的目光深处，似乎藏着一丝不易察觉的审视与……关切？
“弟子林枫，拜见掌炉长老，传功长老，柳师姐。”林枫上前几步，躬身行礼，举止从容，不卑不亢。
掌炉长老目光如电，在林枫身上扫过，仿佛要将他从里到外看个通透，半晌才缓缓开口，声音洪钟般在殿内回荡：“嗯，根基扎实，灵力凝练，隐有锋芒，不错。林枫，你可知老夫今日唤你前来，所为何事？”
