时间在寂静中流淌，只有阵法轻微的嗡鸣和卵壳偶尔传来的、愈发清晰的“叩击”声。日落月升，当晨曦再次洒落峰顶时——
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起！最先出现裂痕的，竟是之前那枚波动最平稳、吸收最沉稳的卵！紧接着，如同连锁反应，其余四枚卵也相继龟裂！
很快，五个湿漉漉、仅有拳头大小、通体覆盖着细密黑色鳞甲、吻部尖尖、小眼睛尚未完全睁开的幼崽，笨拙地顶开蛋壳，钻了出来。它们本能地啃食着身边的蛋壳碎片（最佳营养品），发出细微的“窸窣”声。
【孵化成功！五只‘玄铁穿山甲’幼崽健康状况：优良！天赋潜力评估：上佳！亲密度初始值：65（因宿主全程辅助孵化）。】
【新灵宠数据已录入‘万虫图鉴’子系统。】面板上甚至出现了五个q版穿山甲打滚的可爱动画。
林枫脸上露出欣慰的笑容。他小心翼翼地用灵识接触这些小家伙，传递着友善与安抚的意念。幼崽们似乎感应到这股熟悉的气息，稍微犹豫后，便跌跌撞撞地朝着林枫手掌的方向爬来，发出依赖的“啾啾”声。
“成功了！”一直在旁紧张关注的韩立欢呼道。赵铁柱和苏婉不知何时也来了，见状都露出笑容。
“林师弟，你这手孵化技艺，堪称一绝！以后战堂的灵兽卵有问题，可得找你帮忙看看！”赵铁柱拍着大腿笑道。
苏婉则仔细观察着幼崽的鳞甲光泽和爪牙形态，颔首道：“鳞片坚密，爪牙初现锋芒，土金之气精纯，根基打得极好。林师兄于御兽之道，已自成一家。”
正当众人为新生灵宠欢喜时，天际一道流光悄然落下，现出柳如烟清冷的身影。她目光扫过那五只正在啃食蛋壳的穿山甲幼崽，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。
“柳师姐。”林枫起身相迎。
柳如烟微微颔首，算是打过招呼，目光却落在林枫身上，淡淡道：“林师弟这虫峰，倒是愈发热闹了。新生穿山甲，确是挖掘勘探的好手。”她话锋微转，似是无意间提及，“近日宗内传闻，蚀灵谷北麓似有地气异动，有弟子称见诡异菌丝蔓延，甚至疑有古修洞府阵光一闪而逝。师弟对此谷颇熟，可知晓一二？”
林枫心中一动，面上不动声色：“北麓向来凶险，师弟此前也只在外围活动。若真有异动，恐非寻常，还需宗门派人仔细探查为是。”
柳如烟深深看了林枫一眼，不再多言，只留下一句：“山雨欲来，各自珍重。”便化作流光离去。
林枫目送她远去，心中了然。柳如烟这是在提醒他，蚀灵谷的动静已经引起了注意，或许“黑风涧”之约附近，将有变故。同时，她似乎也对自己孵化穿山甲的能力略有探究之意。
“系统，记录柳如烟到访信息，结合其言语，分析背后含义。”
【分析中……柳如烟言语中存在关键信息：‘地气异动’、‘菌丝蔓延’、‘阵光一闪’、‘山雨欲来’。结合其身份（疑似上宗监察使）及此前提示，判断为：官方层面已开始关注蚀灵谷异常，‘蚀魂教团’活动有升级迹象，或与‘玄蛛遗藏’有关。其对宿主孵化能力表示惊讶，但无恶意，更多是评估。建议：加快自身准备，密切关注宗门动向。】
林枫点了点头。看来，平静的日子不多了。他低头看着脚边五只吃饱后蜷缩在一起打盹的穿山甲幼崽，又看了看身旁好奇打量新伙伴的屁遁鼬和沉稳的金甲毒蝎，心中涌起一股强烈的守护之意。
“兵来将挡，水来土掩。先把咱们的家底攒厚实再说。”他笑了笑，对韩立道：“韩师弟，劳烦你去一趟庶务殿，发布个消息，就说小竹峰三日后举办‘灵宠幼崽抚育心得交流会’，欢迎同门前来交流，顺便……看看有没有人愿意领养几只穿山甲幼崽，分担一下。” 他自然要留一两只在身边重点培养，但分散投资，广结善缘，亦是稳妥之举。
“是，林师兄！”韩立领命而去。
小竹峰上，新的生命带来了新的希望，也预示着新的挑战即将来临。林枫站在峰顶，望着蚀灵谷的方向，目光平静而深邃。
