头顶是灼热的烈日，脚下是滚烫的沙粒，皮肤干枯、嘴唇皲裂的青儿望着眼前一望无际的沙海，表情平静。
此处白日曝晒，夜晚寒风凛冽，几如刀割。
偶尔有那冻入骨髓的冰雨有让她感觉自己从肉体到灵魂都要被冻结。
极度口渴的感觉早已把她的咽喉烧穿，让她嘶哑的说不出话来。
而她，一步一步，在这不知是何处的人间炼狱已经不知走了多少岁月。
刚来这里的时候，她以为自己已经死了，身陷深渊地狱中。
可是不管前世还是今生，自己从未做过大奸大恶之事，为何要让自己在这里受这般苦难？
直到最近，她才终于明白，这是冥冥天道对她的惩罚。
此刻她也终于明悟，这一世她是妖，永远也不可能变成人......
好在烈日现已不如刚来时暴烈，寒风也已远不如刚来时凛冽。
青儿知道，对她的惩罚已经接近尾声，现在只是在等一个契机，一个她也不知道什么时候能到来的契机......
——
又一个夏食节来临，虞阳城内虽下着细雨，可丝毫未减百姓庆祝出游的兴致，街道上行人如织，纷纷打着油纸伞，头戴柳叶头环，在城内观雨赏花。
此时城内主街旁的最宽的内河上，一条庞大的双层楼船掠过河道边上盛开的荷花，缓缓停靠在虞阳城最大的青浦码头，码头上所有的船员卸工也已被穿着官服的巡捕驱散一空，偌大的码头空无一人，沿途皆有捕快衙役布岗守护。
这还是郡守自己并无兵权，要是能借调来部分戴甲兵卒那就更好了。
待楼船停靠完毕，铺了踏板，从船上当先下来的是两位身着白衣的持剑剑士，之后是一位手持折扇，身着绣锦华服，脚踩金丝云纹履的年轻公子，身后跟着一位做儒生打扮的年轻人。
而紧跟两人下船的，则是一位身着道袍、背着剑匣的中年人。
最后下船的是二十几位各式随从，还从船上牵下十几匹高头骏马来。
一行人骑马浩浩荡荡地出了码头，直奔赵府而去。
这位做儒生打扮的年轻人，赫然便是此次回乡的赵子恒，而那华服公子，自然是此次下来察访的吕博文了。
“子恒，都说了本公子此次察访要低调而行，你看看你，如何搞出这么大的阵仗来？”
吕博文也是仪表堂堂、一表人才，话里虽带着责备，可是脸上却显露出相当受用的表情。
“公子说的哪里话，朝廷派官员下来察访，地方有责任护卫官员的安全，派巡捕戒严封路，历来如此，公子不必介怀。”赵子恒笑着答道。
主街上早已被巡捕当街开出一条路来，两边的百姓看着这阵仗颇大的一帮人骑马走过，皆低头窃窃私语。
既然有人开路，就在吕赵二人一路闲聊之下，不到两盏茶的功夫，吕博文已看到前方带众人在府外相迎的赵嵩等人。
他现在以正四品的官职，还不能不把赵嵩这位地方大员放在眼中，急忙下马迎了上去。
“小人何德何能，让赵大人亲自亲自出迎，惶恐至极！”吕博文虽姿态放得很低，但神情倨傲，显然并没有多放在心上。
