金色能量屏障如巨墙般横亘在舰队前方，屏障后方，暗能陷阱的紫色光芒不断闪烁，皇室守卫长手持金色长矛，伫立在核心要塞门前，如不可逾越的山岳。
凌昊盯着战术屏幕上飙升的能量读数，知道硬拼绝非上策，必须找到屏障的弱点。
“慕清颜，用钥匙罗盘解析屏障的能量结构！”凌昊下令道，“沈渊，带领斩首小队从侧翼迂回，吸引守卫长的注意力！”
慕清颜立刻操控钥匙罗盘，金蓝光芒化作一道解析光束，穿透屏障表面。屏幕上很快浮现出屏障的能量脉络，核心节点就在守卫长手中的金色长矛上——长矛是屏障的能量源。
“找到了！屏障的核心在他的长矛上！”慕清颜大喊，“只要摧毁长矛，屏障就会自动瓦解！”沈渊带领小队驾驶登陆舱，朝着要塞的侧翼飞去，暗能步枪的子弹如雨点般射向守卫长，试图激怒他。
皇室守卫长果然转头看向侧翼，金色长矛一挥，一道能量波朝着登陆舱射去。沈渊早有准备，操控登陆舱灵活规避，同时大喊道：“凌昊，就是现在！”凌昊握紧钥匙，将双生灵脉注入龙骨主炮，炮口的金色光芒暴涨，汇聚成一道凝聚的光束，朝着守卫长的长矛射去。“铛——！”光束击中长矛的瞬间，发出金属碰撞的巨响，长矛上的暗能晶体纷纷碎裂，金色屏障如玻璃般寸寸裂开，最终彻底消散。
“不可能！”守卫长发出愤怒的嘶吼，长矛的光芒暗淡下去，他的铠甲上也出现了裂痕。凌昊抓住机会，下令道：“全体舰队，全速冲锋！突破核心要塞，直捣母巢腹地！”舰队如脱缰的野马，朝着要塞大门冲去。
守卫长试图再次阻拦，却被沈渊的登陆舱缠住，暗能刃不断劈向他的铠甲，拖延着他的脚步。舰队顺利穿过要塞大门，驶入了母巢的腹地。
刚进入腹地，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来：前方是一座由暗能构筑的巨型穹顶，穹顶高逾万米，表面流淌着紫色的暗能纹路，如同一颗巨大的暗紫色星球笼罩在星空中。
穹顶中央，悬浮着一枚篮球大小的暗能源核，核体散发着浓郁的暗能，周围环绕着淡淡的能量光晕，正是母巢的能量核心，也是暗渊的最终目标。
“终于找到源核了！”张叔的声音带着激动，“启动龙骨主炮，只要摧毁它，母巢就会彻底瘫痪！”主炮开始缓缓蓄力，金色光芒在炮口汇聚，即将发射。可就在这时，凌昊突然抬手阻止：“等等！源核外面有东西！”
众人顺着他的目光看去，源核外围果然包裹着一层透明的囚笼，囚笼呈球形，表面刻着复杂的符文，笼内漂浮着数十道淡蓝色的虚影——正是人类的意识体。
“是远航号的船员！”凌昊的声音带着颤抖，他认出了其中几道虚影的服饰，正是百年前远航号船员的制服。意识体们蜷缩在囚笼内，表情痛苦，仿佛在承受巨大的折磨。探测仪显示，这些意识体的能量波动与人类灵能完全一致，而且还在不断减弱，随时可能消散。
“怎么会这样？”沈渊的眉头紧锁，“源核周围怎么会禁锢着人类的意识体？”林副官立刻拿出古籍，快速翻阅起来，手指在书页上不断滑动，脸色越来越凝重。
“找到了！”林副官突然停下，“古籍记载，暗能源核是母巢的能量中枢，暗渊为了增强源核的力量，将远航号幸存船员的意识体禁锢在囚笼中，用他们的灵能滋养源核！更可怕的是，囚笼与源核共生，一旦源核被摧毁，囚笼会瞬间崩塌，所有意识体都会被一同抹杀！”
“什么？”船员们纷纷惊呼，摧毁源核是他们此行的终极目标，可如果这么做，就会害死数十名远航号的船员。凌昊盯着囚笼内的意识体，心中纠结万分——一边是摧毁母巢、拯救人类防线的使命，一边是数十条无辜的生命，他无法做出选择。
“有没有办法打开囚笼，救出意识体？”凌昊看向林副官，眼中满是期待。
林副官继续解读古籍，眉头紧锁：“古籍说，囚笼由暗能与灵能交织而成，钥匙是‘远航舰长信物’——也就是凌渊舰长的舰长徽章。只有徽章的能量能激活囚笼上的符文，打开囚笼，而且不会影响源核的稳定。”
凌昊立刻摸向胸口，掏出那枚从远航号副舰残骸中找到的舰长徽章复制品，徽章表面刻着远航号的舰徽，还残留着淡淡的灵能波动。
“这枚复制品有用吗？”慕清颜问道。林副官摇了摇头：“古籍强调，必须是正品徽章，复制品的能量不足以激活符文。正品徽章应该在凌渊舰长身上，也就是在母巢的某个地方。”凌昊的心中一沉，父亲的正品徽章下落不明，难道要眼睁睁看着这些意识体消散？就在这时，囚笼内的一道意识体突然朝着凌昊的方向飘来，虚影逐渐清晰——竟是百年前远航号的副舰长，也是凌昊的叔父凌峰。
“小昊……是小昊吗？”凌峰的意识体发出微弱的声音，“我是叔父……快……找到你父亲的徽章……正品徽章在源核的下方……暗渊的密室里……他要用徽章的能量……融合源核……”话音未落，凌峰的意识体突然变得模糊，被一股暗能强行拉回囚笼深处。
囚笼表面的符文突然亮起紫色光芒，意识体们的痛苦表情更加明显，灵能波动再次减弱。
