1977年的春风，终于吹散了四九城上空积压多年的阴霾。
政策松动的迹象越来越明显，街头巷尾的人们脸上多了几分久违的笑意。
叶潇男原本以为，“星河一号”的成功交付，能让他彻底回归低调的生活，每天陪着娄晓娥和孩子们，静待高考恢复的消息，看着下一代茁壮成长。
可现实，却没能如他所愿。
这天清晨，叶潇男刚把孩子们送到红叶学校，骑着自行车往回走，就看到四合院门口停着两辆陌生的吉普车，比上次航天部来的车还要气派。
车旁站着三个人，为首的是一位穿着蓝色工装、皮肤黝黑的中年男人，脸上带着风霜，眼神里满是急切。
旁边是一位戴着金丝眼镜、文质彬彬的老者，手里捧着一个厚厚的文件夹；还有一个年轻小伙子，背着一个鼓鼓囊囊的帆布包，看起来像是技术员。
叶潇男心里咯噔一下，不用想也知道，这又是来找他“出山”的。
他下意识地想调转车头，可那中年男人已经一眼认出了他，快步迎了上来，声音洪亮如钟：
“您就是叶潇男同志吧？可算找到您了！我是大山油田的王铁山，负责钻井技术的！”
老者也跟着上前，推了推眼镜，语气恭敬：“叶同志，我是冶金工业部的老陈，陈景润——可不是搞数学那个啊，是搞材料的。”他特意解释了一句，怕叶潇男误会。
年轻小伙子连忙点头：“叶老师，我叫刘卫国，是邮电部通信研究所的。”
三个人围着叶潇男，脸上都带着恳求的神色，像是抓住了最后一根救命稻草。叶潇男无奈地停下车，心里叹了口气：该来的，还是来了。
“三位，屋里坐吧。”叶潇男推开大门，把他们让了进去。娄晓娥正在院子里晾晒被褥，看到一下子来了三位客人，连忙擦干手迎上来：“柱子，这是？”
“晓娥，你先忙你的，我跟几位同志去西厢房谈。”叶潇男说着，接过娄晓娥递来的热水壶，领着三人走进了西厢房。
西厢房里的陈设依旧简单，八仙桌上还放着孩子们昨晚写的作业。
叶潇男给三人倒了水，开门见山：“三位同志，大老远跑过来，想必是遇到了难处。但我丑话说在前面，我已经退居二线了，只想安安稳稳过日子，怕是帮不上什么忙。”
他话音刚落，王铁山就急了，“啪”地一拍桌子，声音带着几分激动：“叶同志，您可不能这么说！我们是真的走投无路了！”
陈景润连忙拉了拉他的胳膊，示意他冷静，然后翻开手里的文件夹，取出一叠照片和数据报表，递给叶潇男：
“叶同志，您先看看这个。这是我们大山油田最近的钻井数据，还有进口钻井设备的损坏报告。”
叶潇男接过报表，低头看了起来。
照片上，是一口废弃的油井，钻井平台上的钻头扭曲变形，旁边散落着断裂的钻杆；报表上的数据更是触目惊心，
“钻井深度不足3000米”“钻头磨损率达70%”“平均每口井报废率15%”……
“叶同志，”王铁山的声音缓和了一些，带着一丝苦涩，“大山油田是国家的油库，可现在，我们的钻井技术太落后了。
老美和苏毛的钻井深度能达到5000米以上，钻头能用半个月，而我们的钻头，最多用三天就磨坏了，深度也上不去。
现在国家建设需要石油，可我们眼睁睁看着地下的油采不出来，心里急啊！”
他顿了顿，眼神里满是不甘：“我们也试过进口老美的钻井设备，可他们卡着我们，只给一些淘汰的旧货，关键技术根本不转让。
而且，那些设备娇气得很，稍微有点复杂的地质条件就罢工，维修零件还得从他们那儿买，漫天要价不说，还经常拖延交货。”
叶潇男的手指轻轻敲击着桌面，心里五味杂陈。
石油是工业的血液，没有石油，汽车开不了，工厂转不动，国防建设更是无从谈起。老美和苏毛正是看准了这一点，才在石油开采技术上卡华夏的脖子。
眼下太庆油田也是如此。
虽然量大，但开采还是太少。
“叶同志，”陈景润接着说道，“我这次来，是为了航空航天的耐高温合金。您也知道，‘星河一号’成功了，卫星回收技术突破了，但我们的飞机、火箭发动机的涡轮叶片，一直不过关。”
他从文件夹里取出一块黑乎乎的金属碎片，递给叶潇男：“这是我们最新研制的合金叶片，在高温下运行不到一小时就变形了。
老美和苏毛的涡轮叶片，能承受1200c以上的高温，而我们的，最多只能承受800c。没有合格的耐高温合金。
我们的飞机飞不高、飞不远，火箭的推力也上不去，就算有了精准的计算，航天事业也难以为继啊！”
叶潇男接过金属碎片，放在手里掂了掂，质地很脆，表面还有明显的氧化痕迹。
