第二天清晨，在石痕部落战士敬畏与期盼的目光中，清理小队出发了。
小队由霍克、莉娜、阿卡以及四名最精锐的部落战士组成。林奇和罗德尼以及小樱留在部落。林奇的身体状况显然无法承受高强度的战斗，而罗德尼则被安排保护他和警戒部落外围，以防不测。
分别前，霍克将那一小瓶珍贵的未稀释生命泉水交给林奇：“省着点用，但别舍不得。在我们回来之前，尽可能恢复。”
林奇点了点头，看着整装待发的同伴，尤其是莉娜脸上那混合着紧张与决然的神情，沉声道：“小心。如果事不可为，保全自身为上。”
阿卡在一旁平静地补充：“矿道内回音复杂，注意分辨声音的来源。沙噬兽善于利用回声制造混乱。”
他们穿过部落聚居地，来到了东侧一个被巨大石门封锁的通道前。石门开启，一股混杂着霉味、腥臭和淡淡虚空腐蚀气息的冷风扑面而来，令人作呕。
门后是一条向下倾斜的、人工开凿痕迹明显的宽阔矿道，岩壁上还残留着古老的矿镐印记和固定矿灯的金属支架。部落的“星空”光芒在这里变得微弱，只有阿卡和莉娜手中的照明水晶，在深邃的黑暗中撕开有限的光明。
矿道内寂静得可怕，只有他们自己的脚步声和呼吸声在空旷的通道中回荡，形成层层叠叠的回音，仿佛有无数看不见的东西在黑暗中模仿着他们的行动。
“跟紧，注意头顶和脚下。”阿卡走在最前面，他的琥珀色竖瞳在黑暗中似乎能看得更清楚。他时而停下，俯身触摸地面或岩壁，感知着细微的震动和能量残留。
前行了约莫半小时，矿道开始出现岔路，如同蛛网般向四面八方延伸。空气中的腐臭味和虚空腐蚀感也明显加重。
“有东西来过这里，很多，而且不久。”一名部落战士蹲下，指着地面上几道黏湿的、带着腐蚀痕迹的爪印低声道。
霍克握紧了长剑，斗气在体内缓缓流转。莉娜则指尖萦绕着奥术光辉，随时准备激发防护或攻击法术。
“吱嘎——！”
一声尖锐的、仿佛金属刮擦岩石的声音突然从前方一个岔路口传来，紧接着，是更多类似的声响从四面八方响起，由远及近，迅速将他们包围！
“准备战斗！”霍克低吼一声，举起了盾牌。
下一刻，黑暗中亮起了无数点猩红色的光芒！
那是沙噬兽的眼睛！
它们从各个岔路口、从头顶的通风管道、甚至从松软的土层中钻出！这些怪物大小如同猎犬，外形类似巨大的、甲壳退化的沙虫，身体呈现出一种被腐蚀的、半透明的灰白色，可以隐约看到体内流淌的暗紫色能量。它们的口器如同菊花般裂开，布满了一圈圈旋转的、带着粘液的利齿，前端一对巨大的、闪烁着金属寒光的挖掘爪令人望而生畏。
“为了石痕！”部落战士们发出战吼，举起镶嵌着水晶的奇特长矛，迎了上去。
战斗瞬间爆发！
沙噬兽的速度极快，而且极其擅长利用矿道的复杂环境。它们时而从正面猛扑，时而从侧面偷袭，甚至利用爪子在岩壁上快速爬行，从头顶发动攻击。它们的利爪能轻易撕开皮甲，喷吐的酸液带着强烈的虚空腐蚀性，连岩石都能滋滋作响地融化。
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