石痕部落中央最大的石屋内，气氛凝重。赫曼长老、几位部落萨满，以及霍克、莉娜和林奇齐聚于此。阿卡站在长老身侧，眉头紧锁。
“就在刚才，地脉的躁动达到了一个新的峰值。”赫曼长老的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他面前的地面上，用散发着微光的沙砾绘制着一幅复杂的地脉能量流向图，其中代表东部矿道区域的线条正剧烈地扭曲、闪烁，颜色偏向不祥的暗红。
一位年长的萨满补充道，他的声音干涩：“不仅仅是之前被净化的区域……躁动的源头似乎更深，更古老。我们尝试与地脉沟通，但得到的回馈充满了混乱与……痛苦的低语。”
莉娜蹲下身，仔细感知着沙图上的能量残留，脸色越来越白：“这种波动……不纯粹是虚空污染。里面混杂着一种更庞大、更古老的意志，像是某种沉睡的巨物被惊扰后的……无意识呻吟。”
霍克握紧了剑柄：“是沙噬兽巢穴深处那个地穴引发的？”
“恐怕不止。”阿卡摇头，琥珀色的竖瞳看向林奇，“林奇兄弟，你刚才是否也感觉到了什么？”
林奇点了点头，沉声道：“一阵很沉闷的震动，来自地底极深处。而且……”他略一迟疑，还是说了出来，“我体内那点微弱的光明本源，也被触动，产生了异常的波动。”
此言一出，几位萨满都惊讶地看向他。赫曼长老眼中精光一闪：“光明本源对地底深处的异动产生共鸣……这绝非巧合。孩子，石心之路让你与大地建立了联系，而你的光明本质，或许让你对某些隐藏在黑暗中的‘异常’更加敏感。”
他指向沙图上那个剧烈闪烁的点：“我们必须弄清楚下面到底发生了什么。这种规模的躁动如果持续加剧，可能会引发更大范围的地质灾难，甚至……彻底污染生命之泉的源头。”
“需要有人下去探查。”霍克斩钉截铁地说，“我和阿卡去。”
“不，这次我去。”林奇上前一步，语气平静却坚定。
所有人都看向他。霍克眉头紧皱：“林奇，你的身体……”
“我的身体已经可以支撑基本的行动。力量虽未恢复，但石心之路让我的灵魂足够坚韧，对能量的感知也更加敏锐。”林奇看向赫曼长老和莉娜，“而且，我的光明本源既然能产生感应，或许在下面能起到意想不到的作用。莉娜法师需要留在这里，协助萨满们稳定部落的防护结界，应对可能的地面异变。霍克队长，部落和大家的安危，需要你坐镇。”
他的分析条理清晰，考虑周全，不再是那个只凭一腔热血行事的少年。霍克看着他沉稳的眼神，一时竟找不到反驳的理由。
莉娜担忧地看着林奇，但最终还是点了点头：“你说得对。下面的情况不明，我的奥术波动可能会刺激到未知的存在。你的感知和那点光明本源，或许更适合探查。带上这个。”她将一枚铭刻着稳固心神符文的小巧护身符递给林奇。
阿卡看向赫曼长老，长老沉吟片刻，缓缓点头：“林奇小友确实是最合适的人选。阿卡，你熟悉矿道更深层的地形，由你陪同。记住，此次以探查为主，除非万不得已，切勿轻易冲突。一旦情况不对，立刻撤回！”
“我也去！”一个细微却清晰的声音响起。小樱不知何时爬到了林奇的肩膀上，淡金色的竖瞳充满了坚决。
林奇本想拒绝，但看到小樱眼中那不容置疑的神色，再想到她之前数次在关键时刻的帮助，以及那神秘的龙裔身份，他犹豫了一下，最终点了点头：“好，我们一起。”
准备妥当后，林奇、阿卡和小樱再次来到了那个通往回声矿道的巨大石门前。与上次不同，这一次，门缝中隐隐透出的不再是单纯的腐臭，还有一种令人心悸的、低沉的嗡鸣声，仿佛来自大地深处的心跳。
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