克莉丝推开冒险者公会吱呀作响的木门，喧嚣和汗味混杂着麦酒的气息扑面而来。
视线扫过大厅，剑士的金属护甲、弓箭手的皮具在昏黄油灯下反射着微光。
他们坐在凳子上，一边擦试着手上的武器，一边讨论着这几天的收获。
几乎清一色的近战职业中，她这身深紫色术士长袍和手中沉甸甸的橡木法杖，如同投入鱼群的石子，瞬间吸引了所有目光。
预想中那种专门负责找茬、推动剧情的路人炮灰并未出现。
克莉丝暗自松了口气。
也对，毕竟再不长眼的家伙，也不会傻到去主动招惹一个能把人轰成渣的魔法师。
她径直走向布满钉孔的旧告示板，目光在层层叠叠的羊皮纸间逡巡。
昨天刚从鬼门关溜达回来，今天她只想找个能躺平的委托，抚慰自己受惊的小心灵。
“护卫商队？太累，收集月光草？太远......”
她小声嘀咕着，指尖划过一张张委托书，忽然，一行字跳入眼帘：
【寻找薇拉·史密斯伯爵丢失的宠物猫】
【薇拉·史密斯伯爵最宠爱的一只猫于三日前在诺特城走失，猫的毛发为纯白色，瞳孔为异色瞳，左眼瞳孔为蓝色，右瞳孔为绿色。最近有情报称在贫民区看到过疑似目标的身影，如果有人找到了，请将猫带往伯爵府。报酬：50金币】
“夺少？”
克莉丝以为自己眼花了，用力眨眨眼，金币的数字依旧清晰刺眼。
五十枚金币？！仅仅为了找一只猫？贵族老爷们的出手阔绰简直令人发指！
这哪是委托？分明是天上掉馅饼的福利局！
克莉丝毫不犹豫地揭下委托单，指尖因兴奋微微发颤。
区区小哈基米，且看她一击擒之！
五十金币，足够她和莉娅舒舒服服躺平好一阵子了！
————
循着情报所指，克莉丝踏入诺特城光鲜表皮下的溃烂伤口——贫民区。
脚下的路已不能称之为路，是污水与烂泥混合、被无数赤脚踩踏出的绝望泥淖。
每一步都黏腻湿滑，散发着令人窒息的恶臭——腐烂食物、排泄物和陈年垃圾在潮湿闷热的空气中发酵，形成一种实质性的攻击，直冲鼻腔。
克莉丝胃里一阵翻江倒海，赶紧用袖口捂住口鼻，才勉强压下那股强烈的呕吐欲。
苍蝇嗡嗡地盘旋，老鼠在阴影里窸窣窜动，破败倾斜的棚屋如同垂死的巨兽骨架，墙壁上污渍斑驳，仿佛随时会轰然倒塌。
阳光吝啬地避开这片被遗忘的角落，只留下阴冷与潮湿，沉甸甸地压在心头。
“这地方......比想象中更糟。”
她强忍着不适，深一脚浅一脚地往里走，漫无目的不是办法，得找个人问问。
念头刚起，衣角便传来一阵微弱的拉扯力。
克莉丝低头，一个只到她腰间的小女孩怯生生地站在泥水里，仰着小脸。
女孩脸上脏污，头发纠结，唯有一双眼睛，清澈得像未被污染的泉水，与周遭的污秽格格不入。
“这位大人，”
女孩的声音细若蚊呐，带着长期饥饿的虚弱。
“请您行行好，给点吃的吧......我已经两天没吃东西了......”
还好克莉丝早有准备，她蹲下身，从随身的布袋里掏出一个松软的白面包。
诱人的麦香瞬间逸散开来，女孩的眼睛立刻死死盯住面包，喉头滚动，瘦小的身体因渴望而微微颤抖。
但克莉丝并未立刻递过去。
“回答我几个问题，面包就是你的。”
女孩的头点得像小鸡啄米：
“好！好！大人您问！”
“你叫什么名字？”
“安娜，大人。”
“在这里，有没有见过一只纯白色的猫？很特别，一只眼睛是蓝的，一只眼睛是绿的。”
“见过！昨天就见过！”
安娜毫不犹豫地回答，脏兮兮的小手指向不远处一条更窄更暗的巷子。
“就在那边！我看到它叼着一块面包，躲在角落里吃，吃完‘嗖’地就跑了！”
吃面包的猫？克莉丝挑了挑眉，这猫的食谱有点特别啊。
不过，这运气也太好了吧？
简直是开门红，省下好多买情报的面包钱。
不当家不知柴米贵，能省一点是一点嘛！
“做得很好。”
克莉丝露出温和的笑容，将两个面包稳稳放在安娜小小的、沾满泥污的手心。
“拿去吧。”
安娜的眼睛瞬间亮得惊人，几乎是抢过面包，狼吞虎咽地塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠，连咀嚼都顾不上，唯恐慢一秒食物就会消失。
那不顾一切的吃相，看得克莉丝心头微涩。
直到最后一口面包艰难地咽下喉咙，预想中的抢夺也并未发生。
安娜这才松了口气，用破旧的袖子胡乱擦了擦嘴。
一个小小的、闪亮的东西随着她的动作，从袖口滑落，“叮”一声轻响，掉在泥地上。
安娜疑惑地捡起——一枚沉甸甸的银币！
在昏暗的光线下，闪烁着温润而珍贵的光泽。
是那位问话的大人......悄悄塞进来的吗？安娜紧紧攥住银币，将它贴在剧烈跳动的心口。
今天的风，似乎都带着一丝甜味。
目标出没的巷子狭窄而安静，弥漫着一股陈年霉味。
克莉丝仔细搜寻了一番，除了垃圾和老鼠洞，一无所获。
看来，得用点笨办法了——守株待兔。
克莉丝将一小袋面包放在巷子中央显眼的位置，自己则缩进一堆废弃木箱后的阴影里。
这法子看起来蠢，实际嘛......好吧，确实也挺蠢的。
但眼下线索断了，只能赌一把那猫对面包的执着。
理想很丰满，现实却很骨感。
朝阳初升时她满怀信心地蹲下，等到日头西斜，晚霞染红了棚屋歪斜的屋顶，别说白猫了，连根猫毛都没见着。
为了不错过任何动静，她连午饭都硬生生省了，这对一个干饭人来说，简直是灵魂的酷刑！
“再等一刻钟......就一刻钟......”
克莉丝揉着咕咕叫的肚子，绝望地想。
“不行就撤，莉娅还在等我吃饭......”
“喵~”
一声极轻、带着试探性的猫叫，如同天籁！
克莉丝瞬间屏住呼吸，只见一道灵巧的白色身影悄无声息地跃入巷口，正是目标！
那只猫警惕地左右张望，异色双瞳在昏暗中闪着幽光，小巧的鼻子翕动着，显然是被面包的香气吸引，正小心翼翼地靠近那袋诱饵。
就是现在！
