“对了，传我命令，暂停进攻，休整几天后再做进攻。”
城外的攻城主力被撤走，只留下一小队斥候游弋，像群没头的苍蝇在城墙外打转。
城墙上的守军终于松了口气，杰克瘫坐在石砖上，看着手里卷刃的剑，剑身上的血痂已经发黑，蹭在指尖发黏。
但他并不觉得累，上次被强行撵回去守城后，他本以为他会死在守城的战役中。
可令他没想到的是，不知何时，城内的百姓突然组织起来，给他们运送粮食和武器。
一开始还只有那么几个人，提着布包偷偷往城墙上递黑面包，见守军没驱赶，第二天就多了辆板车，车上堆着陶罐，里面是熬得稠稠的菜粥。
再后来，妇人们挎着针线篮上来缝补盔甲，少年们扛着石头帮着填城墙缺口，连药铺的老掌柜都带着学徒挤过来。
杰克第一次接过老婶子递来的粥时，陶罐还烫着手，粥里还卧着个荷包蛋。
老婶子看着他糊着血的脸，伸手擦了擦，叹道：
“都是好孩子啊，就是命苦，被赶上这城墙。”
那天之后，城墙上的死气淡了些。
“杰克！快下来吃饭！就差你了！”
一声吆喝把杰克从回忆中拉了出来，是同队的新兵汤姆，正举着个粗瓷碗朝他挥手，碗里的麦粥冒着热气，飘着点青菜叶。
杰克爬起来，把卷刃剑往墙角一靠，踉跄着走过去。
城墙上的临时灶台边围了不少人，几个妇人正往碗里盛粥，其中一个眼熟的，是上次给她递荷包蛋的老婶子，此刻正笑着给伤兵夹咸菜：
“多吃点，有力气才能把城墙补得结结实实的。”
杰克接过碗，刚喝一口，就看见城墙下有人影晃。
是那几个游弋的斥候，正远远地看着这边，手里的弓箭耷拉着，没了之前的敌意。
其中一个斥候盯着灶台边的妇人，喉咙动了动，像是在咽口水。
“他们也挺可怜的。”
汤姆顺着他的目光看过去，小声说。
“听说他们好几天没吃热的了，雷蒙德撤兵时，没给他们留多少粮。”
杰克没说话，端着碗走到城墙边，朝着斥候的方向晃了晃碗里的粥。
斥候们愣了愣，往后退了两步，又停住了，眼睛还是盯着那碗热粥。
这时，老婶子走了过来，手里多了个布包，塞到杰克手里：“
里面有两个麦饼，给他们扔过去吧，都是爹娘养的孩子，谁也不容易。”
杰克愣了愣，接过布包，朝着斥候那边扔了过去。
布包落在地上，一个斥候犹豫了一下，跑过去捡起来，打开看了看，抬头朝杰克这边拱了拱手，然后带着布包，和其他斥候一起，慢慢往后退，最后消失在树林里。
“多亏了大家的帮助，我们才能有今天。”
“是啊，要不是有你们送补给，我们早就守不下去了。”
一个老兵放下碗，抹了把嘴，声音里带着感慨。
他之前在边境打过仗，总说守城靠的是刀枪，现在却盯着灶台上的陶罐笑。
“没想到啊，最后撑住咱们的，是这口热粥。”
老婶子摆了摆手，手里的勺子还在锅里搅着：
“谢我们干啥，要谢就谢殿下吧，是她号召我们来的。”
“殿下？哪位殿下？”
汤姆凑过来，眼睛瞪得溜圆。
“是亚伦殿下吗？可之前征召咱们的时候，他也没管过咱们死活啊。”
老婶子手里的勺子顿了顿，往王宫方向抬了抬下巴，声音压得低了些：
“是二公主殿下。”
这话一出口，灶台边瞬间静了静，几个新兵你看我我看你，眼里全是茫然。
在他们的印象里，这位二公主就像王宫角落的青苔，只听过名字，从没人把她和“号召”联系在一起。
“就是那个总待在别院、不怎么出来的公主？”
杰克忍不住问，他记得去年国王祭典时见过一次，穿着素白裙子，站在贵族堆里像个影子。
“就是她。”
老婶子把最后一碗粥盛给伤兵，擦了擦手。
“这位殿下可真是大善人啊，见不得我们这些小市民苦，自己掏钱给我们买粮食。”
“不仅是掏了钱。”
旁边帮着劈柴的老木匠插了话，手里的斧头顿了顿。
“她还亲自慰问了其他守城的士兵呢，我亲眼所见，只可惜殿下她身子骨不行，唉，老天不公啊......”
听到这，杰克彻底愣住了，他不敢相信这是一个王室的人会干出来的事。
“那二王子没有管殿下吗？他应该不会允许这种事情发生吧？”
“二王子？”
听到这个词，老婶子眼中闪过一丝转瞬而逝的狠厉，轻笑一声道:
“好几天都没动静了，或许是死了也说不定呢？”
“好了好了别提这不开心的事了。”
一位年轻妇人端着刚煮好的草药茶走过来，把锅放在众人面前，笑着打圆场:
“我给你们熬了些安神汤，各位战士们今晚可以睡个好觉了。”
杰克识趣地没有继续说下去，但二公主的名字却像一颗投入死水的石子，在他心里漾开了圈圈涟漪。
他低头看着碗里温热的粥，突然觉得手里这碗东西，比那杆劣质长矛更能让人攥紧力气。
如果让二公主殿下上位的话，他们一定能过上更好的日子吧？
这个念头刚冒出来，杰克就赶紧甩了甩头。
他不过是个铁匠学徒，现在连能不能活过明天都难说，哪有资格想这些。
可眼角扫过灶台上冒着热气的粥锅，扫过老婶子给伤兵缝补盔甲时认真的模样，那念头又像野草似的钻了回来。
区别于贵族和军队的第三条路，似乎在滚烫的粥香里，慢慢显露出了轮廓。
