她摇了摇头，不再多想，伸手撕开了信封的封口，取出了里面的信笺。
克莉丝展开信纸，丽贝卡那熟悉而干练的字迹映入眼帘。
信的前半部分充满了关切之情，详细汇报了商会的近况。
在丽贝卡和拉蒂娅的悉心打理下，虽然成立不久，但各项基础业务已初步走上正轨，运作平稳。
她们还提到了对克莉丝和莉娅的思念，询问她们在萨丁王国是否安好，字里行间透着家人般的温暖。
然而，信件的后半段，语气变得严肃起来。
「克莉丝姐姐，有一事需紧急向您禀报。」
「近日，商会接触了一位意向客户，对方提出的合作意向......颇为特殊，涉及层面可能远超我们目前常规业务的范畴。」
「我与拉蒂娅初步接洽后，认为其中关系重大，潜在影响难以估量，已非我等所能决断。」
「对方亦明确表示，希望能与您——商会的真正主事者面谈。」
「此事关乎商会未来走向，甚至可能带来意想不到的变数，亟需您亲自定夺，望您能早日归来主持大局。」
信的内容到此为止，关于这位“客户”的具体身份、合作内容，丽贝卡写得相当谨慎，未露半分口风，但这更凸显了此事的不同寻常。
一个能让她手下两位得力干将都觉得“难以估量”、“带来变数”，并且指定要见她这个甩手掌柜的客户......
克莉丝指尖轻轻点着信纸，眉头微蹙。
她能成立这个商会本意是为了赚点小钱，并未想过在初期就接触到如此层级的“特殊”存在。
这会是个机遇，还是......一个提前到来的麻烦？
“主人，是帝国那边的消息吗？”
莉娅见克莉丝阅读完毕后陷入沉思，轻声问道。
克莉丝将信笺递给她：
“嗯，丽贝卡的信，商会遇到个有点意思的客户，她们拿不定主意，希望我回去一趟。”
莉娅快速浏览了一遍，敏锐地捕捉到了信中那谨慎而郑重的语气。
她将信折好，鎏金色的眼眸中闪过一丝担忧：
“需要您亲自出面？商会才刚起步不久......这个客户，会不会有问题？而且，您的身体尚未完全恢复。”
“正因为在起步阶段，才更不能错过任何可能的关键节点，无论是机遇还是陷阱，至于身体......”
她微微活动了一下手腕，感受着体内虽然缓慢但确实在持续恢复的命源之力。
“回复丽贝卡，告诉她我知道了，让她们继续与对方保持接触，尽可能收集信息，但不要做出任何承诺，至于我们何时动身......”
她抬眼看向莉娅，目光交汇间带着无需言说的默契：
“等我至少恢复五成的实力，我们就回帝国。”
至于怎么快速恢复，她相信玛丽娜会帮她这个忙的。
几日后的一个清晨，克莉丝向玛丽娜委婉表达了希望能加快身体恢复进程的意愿。
玛丽娜何等聪慧，立刻心领神会。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝冷冽的光芒，随即颁布了一道出人意料的诏令。
以“新君即位，普天同庆，彰显仁德”为由，玛丽娜宣布大赦天下。
赦免名单上，赫然是在政权更迭期间被投入大牢的顽固政敌，以及一些原本就被判处终身监禁或极刑、凶名在外的重刑犯。
消息传到阴暗潮湿的牢狱，顿时引起一片哗然。
那些原本以为自己必死无疑或在牢中度过余生的囚犯们，简直不敢相信自己的耳朵。
前一秒还在低声咒骂女王的，下一秒便扑倒在地，涕泪交加地高呼“女王陛下仁德！”“陛下万岁！”。
前据而后恭，思之令人发笑。
玛丽娜在高台上冷眼俯视着这群感激涕零的“臣民”，心中唯有冰冷的嘲讽。
她表面依旧维持着仁君的宽和形象，温声宣布：
“为贺此新生，朕特备薄宴，诸位可尽情享用，之后再各自归家，望诸位今后洗心革面，忠君爱国。”
说罢，她便借口尚有政务处理，转身离去，将现场交给了早已等候在一旁、面色沉静的温苪丝。
一众囚犯虽有些疑惑为何宴席设在一个临时搭建的巨大棚屋内，但重获自由的狂喜与对“御宴”的期待压过了这丝疑虑，纷纷在禁卫军的引导下，走入棚内。
棚内摆着简单的长桌长凳，桌上尚未摆放食物，只有一坛坛已经开封的美酒，香气扑鼻。
温苪丝站在门口，声音清晰地传遍整个棚子：
“菜肴尚在准备，诸位可先饮用些酒水，稍作等候。”
早已口干舌燥且心神放松的囚犯们不疑有他，纷纷迫不及待地抱起酒坛，仰头痛饮。
美酒入喉，辛辣甘醇，更让他们觉得新朝气象果然不同，连狱中最后一餐都如此慷慨。
而在棚外不远处的阴影下，莉娅推着轮椅悄然出现，轮椅上坐着的正是克莉丝。
温苪丝快步走到她们身边，低声道：
“克莉丝小姐，一切就绪。”
克莉丝微微颔首，目光投向那喧闹的棚屋，仿佛能穿透帆布，看到里面那些正在畅饮的生命。
她轻轻闭上眼睛，心念微动，引动了早已掺入酒水之中、无色无味的命源之力。
棚屋内，正抱着酒坛狂饮的一名壮汉动作猛地一僵，手中的酒坛“啪嚓”一声摔碎在地。
他还未来得及发出痛呼，整个人就像是被抽走了所有支撑般软倒下去。
更令人毛骨悚然的是，他的血肉仿佛在瞬间融化、蒸发，以肉眼可见的速度迅速消失，只在原地留下一套空荡荡的、尚带着体温的囚服。
这恐怖的一幕并非个例。
如同被推倒的多米诺骨牌，棚屋内的囚犯们一个接一个地无声倒下，血肉消融，化作最精纯的生命能量，透过无形的连接，源源不断地汇入克莉丝体内。
整个过程快得超乎想象，没有惨叫，没有挣扎，只有衣物落地的细微声响。
短短几个呼吸之间，整个棚屋便彻底安静下来，只剩下满地的空酒坛和一堆堆失去了主人的衣物，仿佛那些人从未存在过。
克莉丝缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝餍足的血色光芒。
她下意识地舔了舔略显苍白的嘴唇，感受着体内明显壮大、奔腾不息的力量，低语道：
“果然......还是这样恢复得快。”
站在她身旁的莉娅，面无表情地看着这一切，仿佛只是见证了一件微不足道的小事。
而温苪丝虽然早有心理准备，但亲眼目睹这诡异而恐怖的场景，后背还是忍不住沁出了一层冷汗，强行压下心中的悸动。
见克莉丝吸收完毕，温苪丝立刻挥了挥手。
早已待命多时的禁卫军士兵们迅速而无声地涌入棚屋，开始熟练地清理现场。
收起衣物，冲洗地面，仿佛只是在打扫一个普通的宴会场地。
“克莉丝小姐，请随我来，”
温苪丝深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳。
“下一批人，已经在城西的旧军营准备好了。”
莉娅推动轮椅，跟随着温苪丝，悄然消失在宫殿的阴影之中。
一场以“仁慈”为名的收割，才刚刚开始。
