他学着克莉丝的样子剥开糖衣，塞进嘴里后，眼睛立刻亮了起来，脸上露出了纯然的惊喜。
其他几个大孩子见状，也犹豫着凑了过来，在克莉丝鼓励的目光下各自取了一颗。甜味在口中化开，气氛彻底缓和了下来。
趁着这个机会，克莉丝蹲下身，让自己与孩子们处于同一高度，目光温和地看向圈里那些看起来还算健壮的山羊，用闲聊般的语气引导道：
“这些羊看起来被你们照顾得很好呢，不过，养它们肯定也不容易吧？有没有遇到什么特别让你们头疼的事情？”
最初那个朝她扔石子的狼族少年，嘴里含着糖，说话含糊了不少，但态度已经自然了很多，他挠了挠耳朵，有些苦恼地说：
“头疼的事情可多了！冬天草料不够，有时候会饿死弱的，下雨多了，它们容易烂蹄子，可麻烦了。”
“还有......还有小羊羔太少了。”
“小羊羔太少？”
克莉丝敏锐地抓住了这个关键点，追问道。
“是母羊不愿意生？还是生了以后养不活？”
另一个年纪稍大、看起来更稳重的牛族孩子接过话头，他显然参与过更多的牧羊工作，解释道：
“都有点，好多母羊好像......好像不太容易怀上崽，就算怀上了，生下来的小羊羔也常常很弱，没几天就死了。”
“阿爹说，可能是因为我们一直用附近这几头公羊配种，羊和羊之间都是亲戚了。”
他用的词汇很朴实，但克莉丝立刻听明白了问题的核心。
近亲繁殖导致的生育率下降和后代生命力孱弱，这是封闭小群体养殖非常常见且致命的问题。
“而且，最好的草场在更远的北坡，但那里有时候会有狼群和其他野兽溜达过来，我们人少，不太敢经常去那边放牧，羊吃不到最好的草，可能也不够壮实吧。”
莉娅在一旁安静地听着，她的兽族身份让她对这个问题有着更直观的理解。
“主人，族群太小，血脉不断重复交织，会逐渐失去活力，这在自然界很常见，它们需要新鲜强壮的血脉，和更充足、优质的食物。”
克莉丝点了点头，心中已然明了，兽人部落的养殖业面临的是结构性问题：
近亲繁殖、草场资源利用不充分导致的营养问题，以及可能存在的疫病风险。
这不仅仅是“养得不好”那么简单，而是关系到整个种群能否健康延续的根本问题。
她站起身，对孩子们露出了一个感谢的笑容：
“谢谢你们告诉我这些，很有用，我知道了，我们会想办法帮助解决这些问题的。”
获取了这关键的第一手信息，克莉丝对接下来如何细化合作方案，心中更有底了。
但是，仅仅从一个羊圈了解到的情况，显然不足以代表整个部落的养殖业全貌。
有位伟人说过，没有调查就没有发言权。
而他还说过，不做正确的调查同样没有发言权。
于是，在接下来的大半天时间里，她带着莉娅，几乎走遍了首领部落内所有规模不等的养殖区域。
这一路走访下来，收集到的问题可谓五花八门，远比预想的要复杂：
有的养殖户抱怨某种季节性的腹泻病，一旦爆发就会导致牲畜掉膘甚至死亡。
有的指着围栏里皮毛粗糙、精神萎靡的牲畜，认为是水源出了问题。
还有的提到某些特定植物，牲畜误食后会中毒，而他们缺乏有效的鉴别和救治手段。
然而，尽管问题林林总总，克莉丝还是从中梳理出了几个最常见、也最核心的症结：
首先，就是普遍存在的、因种群规模小和封闭管理导致的近亲繁殖问题，这直接影响了繁殖效率和后代体质。
其次，是冬季饲料短缺和饲料种类单一导致的营养不均衡，这限制了牲畜的生长和抗病能力。
最后，便是缺乏系统、科学的疫病防治知识，一旦出现病情，往往只能依靠经验或听天由命。
看着笔记本上密密麻麻记录下的问题，克莉丝揉了揉有些发胀的太阳穴。
她虽然凭借见识能看出问题的表象和可能的根源，但终究不是畜牧业方面的专家。
具体该如何选育良种、如何配制营养均衡的饲料、如何建立疫病防控体系......这些都需要极其专业的知识和技术。
“看来，光是发现问题还远远不够。”
克莉丝合上笔记本，对身旁的莉娅说道。
“我们必须尽快将这里的需求汇总，传回帝国，让专业的人来制定解决方案，我们能做到的，就是尽可能准确、全面地反映现状。”
她将这些第一手的调查资料视为合作的基石。
只有基石牢固，后续由帝国派遣的专业团队带来的技术和资源，才能真正落到实处，产生效果。
将最后一条记录写下，克莉丝合上了笔记本，揉了揉有些发酸的手腕。
她抬起头，目光似乎不经意地扫过周围略显空旷的场地，夕阳将她们的影子拉得很长。
她话锋突然一转，声音压低，问身旁始终保持着警惕的莉娅：
“今天走动这么多地方，除了那些明显对我们好奇或者带点敌意的普通族人，有没有再注意到那个‘小尾巴’？或者其他可疑的人？”
莉娅微微蹙眉，缓缓环视了一圈，最终摇了摇头，声音同样低沉：
“没有，主人，至少在我的感知范围内，没有发现刻意隐藏的窥视者。”
她顿了顿，补充道。
“也有可能，对方非常擅长隐匿，并且刻意保持了更远的距离，超出了我日常警戒的范围。”
这个结果让克莉丝感觉有些奇怪。
昨天那个监视者虽然溜得快，但显然并非什么绝顶高手，否则也不会被她布下的命源之力轻易察觉。
按照常理，对方既然起了心思，不太可能只试探一次就彻底放弃。
“要么是打草惊蛇了，他们暂时收敛，要么......就是有别的我们还没注意到的情况。”
她不喜欢这种敌暗我明的感觉，仿佛黑暗中总有一双眼睛在窥探，不知道何时会射出冷箭。
但她也清楚，在这种情况下，急躁和主动搜寻往往只会让自己更被动。
“算了。”
克莉丝轻轻吐出一口气，将笔记本收好。
“既然他们在暗处选择沉默，那我们也不必自乱阵脚，保持警惕，等待时机吧，是狐狸，总会露出尾巴的。”
她相信，只要对方有所图谋，就不可能一直按捺下去。
尤其是在合作即将步入实质阶段的当下，任何潜在的反对势力或别有用心者，都不会甘心一直潜伏。
莉娅点了点头，向前半步，更加贴近克莉丝。
“无论是谁，只要想坏了主人的计划，我都不会让他好过的。”
克莉丝闻言，心中一暖，伸手轻轻拍了拍她的手臂，脸上露出一丝安抚的笑容：
“我知道，走吧，天快黑了，先回去把今天收集到的信息整理出来，该来的，总会来的。”
