强行压下部落的骚动，耗尽了老族长最后一丝心力。
他拄着那根陪伴了他大半生的木杖，每一步都走得缓慢而沉重，仿佛背负着整个部落未来的重量，蹒跚地回到了他那间弥漫着草药与陈旧木料气息的房间。
屏退了左右，他独自坐在窗前。
清冷的月光透过窗棂，在他布满沟壑的脸上投下明明暗暗的光影。
他那双曾经锐利如鹰、如今却略显浑浊的眼睛，望着窗外那轮亘古不变的明月，陷入了深沉的思索。
部落里发生的这一切，那突如其来的怪病，那恶毒精准的流言......
以他大半辈子的阅历，如何猜不到这背后大概率是谁的手笔？
是摩吉柯，他收养的那个，像受伤孤狼般的孩子。
老族长心中没有多少被冒犯的愤怒，反而弥漫开一种深沉的、复杂的悲凉。
他理解，甚至在一定程度上体谅这份不甘。
论资历，摩吉柯在部落中经营日久，战功和威望都不缺，论年纪，他也确实比拉尔拉达更为年长稳重。
将少族长的位置传给自己的亲生血脉，于私心，他确实有愧于这个被他视如己出的养子。
摩吉柯心有怨怼，是人之常情。
“可是......孩子啊......”
老族长在心底发出一声无声的叹息。
“权力之争，犹如山林间的狩猎，各凭本事，但将刀锋对准自己的族人，利用他们的恐惧，甚至拿他们的性命当作筹码，这，越界了。”
这不再是内部的竞争，而是将个人野心凌驾于部落存续之上。
这，触碰了他身为一族之长的底线。
“我绝不会......将部落交到这样的人手中。”
他浑浊的眼中闪过一丝不容置疑的决绝。
就在这时，轻微的脚步声打断了他的沉思。
一名日常负责他饮食起居的侍从，低着头，端着一碗冒着温热气息的浓黑药汤，悄无声息地走了进来。
“族长，该用药了。”
侍从的声音一如既往的恭敬。
老族长没有多想，他习惯了这每晚安神定息的汤药。
他接过碗，那熟悉的、带着苦涩草木气息的味道钻入鼻腔。
他如同过往无数个夜晚一样，将碗沿凑近干裂的嘴唇，缓缓地将药汤饮尽。
温热液体滑过喉咙，落入胃中。
然而，侍从却没有像往常一样，在他喝完药后便安静地退下。
他依旧垂手站在原地，姿态恭敬，却透着一种不同寻常的静止。
老族长微微蹙眉，刚想开口询问，一股异样的感觉却猛地从腹部窜起，如同冰冷的蛇，迅速游走向四肢百骸。
那不是汤药应有的暖意，而是一种麻痹性的、抽离力量的冰冷。
他想开口呵斥，想呼唤门外的守卫，却发现自己的喉咙像是被无形的手扼住，只能发出模糊而嘶哑的“嗬嗬”声，根本无法形成清晰的音节。
他试图凭借意志力撑起衰老的身体，手臂却沉重得不听使唤，那根陪伴他多年的木杖“哐当”一声滑落在地。
力量正如退潮般从他体内飞速流逝，视野也开始变得模糊、晃动。
直到此刻，那名一直低着头的侍从，才缓缓抬起了脸。
他的脸上不再有平日的谦卑，只有一种近乎麻木的平静，他看着老族长徒劳的挣扎，轻声说道：
“族长，不要白费力气了，外面的守卫，已经换人了。”
绝望，如同窗外的月光，冰冷地渗透了老族长的每一寸肌肤。
也就在这时，房门被再次推开。
一道高大、挺拔、带着山岳般沉重压迫感的身影，逆着走廊里昏暗的光线，一步步走了进来，靴子踏在石板上，发出清晰而冷酷的回响。
来者，正是摩吉柯。
他走到瘫软在椅中、仅凭意志维持着最后一丝清醒的老族长面前，阴影将老人完全笼罩。
