外面震天的喧嚣似乎离他很远，他沉浸在自己的痛苦世界里，无法自拔。
围在他身边的，是几位同样年轻、同样倾向于改革派的长老。
他们不像拉尔拉达那样被情感彻底击垮，但脸上的惊慌和焦虑却丝毫不少。
他们如同热锅上的蚂蚁，在房间里踱步，声音因为急切而显得尖锐。
“必须立刻给族人一个交代！否则我们都会被撕碎！”
一个性情急躁的长老挥舞着手臂。
“把那些人类交出去！就说是他们带来了瘟疫！这是平息民愤最快的办法！”
“不行！”
另一位相对稳重的长老立刻反驳。
“事情尚未查明，怎能随意定罪？这不仅是草菅人命，更是自毁信誉！我们应该立刻组织人手，彻查老族长的死因和瘟疫的源头！”
“查？拿什么查？现在谁还听我们的？”
又一个声音带着绝望插了进来，他偷偷瞥了一眼失魂落魄的拉尔拉达，压低声音道。
“要不......我们去找摩吉柯长老谈谈？或许......或许暂时低头，还能保住我们......”
“够了！！”
一声如同受伤野兽般的咆哮猛地炸响，一直沉默的拉尔拉达猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着痛苦和暴怒交织的火焰。
他抓起手边一个盛着清水的木杯，用尽全身力气狠狠摔在地上。
“砰——！”
木杯四分五裂，水花溅了一地。
“我还在这里呢！”
拉尔拉达撑着桌子站起来，身体因为激动而微微颤抖，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。
“我还是部落的少族长！交出人类？向摩吉柯投降？你们把我当成什么了？！把父亲坚持的信念当成什么了？！”
他剧烈的喘息着，胸口起伏不定。
然而，他这突如其来的爆发，并未能凝聚人心，反而让几位原本就有些动摇的中间派长老皱起了眉头。
一位资历较老的牛头人长老沉声开口，语气带着明显的不满：
“拉尔拉达，现在不是发泄情绪的时候，族人就在门外。”
“你既然是我们的领头人，就必须拿出一个明确的主意来！告诉我们，现在到底该怎么办？”
“我......”
拉尔拉达张了张嘴，那句“拿出主意”像一根针，刺破了他强撑的气势。
他看着眼前一张张或焦急、或怀疑、或期待的脸，大脑却是一片空白。
父亲的教导、未来的蓝图，在残酷的现实面前显得如此苍白无力。
他该强硬镇压？他该妥协安抚？他该......他从未感觉如此无助过。
混乱的思绪在他脑中翻滚，但唯有一点，如同黑暗中最后的礁石，清晰地屹立不倒。
他深吸一口气，强行压下喉咙口的哽咽，声音虽然依旧沙哑，却带着一丝不容更改的坚定：
“无论如何......绝对不能出卖克莉丝她们。”
他环视众人，眼神恢复了少许清明。
“这不是为了她们，是为了我们部落自己的信用！如果今天我们为了自保，就能随意背弃盟友，那从今往后，还有谁敢相信我们钢鬃部落的承诺？”
“我们......和那些背信弃义之徒，又有何区别？”
这是他在巨大悲痛和压力下，所能坚守的最后的底线，也是他作为领导者，残存的最后一点远见和原则。
只是，在汹涌的民愤和虎视眈眈的政敌面前，这份坚持，显得如此脆弱，如此摇摇欲坠。
