休息了几日，称病不出（更多是没脸见人）的易中海，终于再次出现在了四合院里。他背着手，踱着方步，脸色依旧有些灰败，但眼神深处那惯有的、试图掌控一切的执拗似乎又回来了几分。他不能接受自己几十年建立的权威，就这么被一个毛头小子轻易瓦解。
恰巧，林向阳推着自行车从外面回来，车把上挂着一条用草绳穿着的、肥瘦相间的五花肉，足有两斤多重。这是他用空间产出的鸡蛋跟副食店售货员“换”来的，准备晚上改善伙食。鲜红的肉色在冬日的阳光下格外刺眼。
易中海的目光落在猪肉上，眼皮跳了跳，一股无名火夹杂着酸意涌上心头。他停下脚步，清了清嗓子，试图找回往日那种“谆谆教导”的腔调：“向阳啊，回来了？”他尽量让自己的语气显得平和，“年轻人，知道努力工作改善生活，这是好事。不过……”他话锋一转，目光扫过那条肉，意有所指，“这过日子啊，还是要细水长流，不能有点收入就大手大脚。咱们院里，讲究的是勤俭持家，互相帮衬。你一个人吃这么多肉，是不是……不太合适？影响也不好嘛。”
他试图再次举起“集体”和“影响”的大旗，虽然底气已远不如前。
林向阳停下脚步，将自行车支好，转过身，面对易中海。他的表情很平静，没有愤怒，也没有畏惧，只有一种近乎淡漠的审视。
“一大爷，”林向阳开口，声音不高，却清晰地传入易中海和几个悄悄竖起耳朵的邻居耳中，“厂领导在大会上，也经常教导我们，要‘多劳多得，按劳分配’。我在厂里努力工作，超额完成任务，得了奖金，用我自己挣的钱，买我自己想吃的东西，改善我自己的生活，不知道哪里不合适？又影响了谁？”
他顿了顿，目光扫过贾家紧闭的房门，语气依旧平稳：“至于互相帮衬，我以前帮衬得还少吗？结果呢？我差点饿死冻死在家里的时候，帮衬我的人在哪里？”
易中海被他这番连消带打的话顶得胸口发闷，脸色瞬间涨红。他想反驳，想说“那是两码事”，想说“尊老爱幼是传统”，但看着林向阳那双清亮而锐利的眼睛，那些冠冕堂皇的话却怎么也说不出口。他感觉自己那些精心维护的道理，在对方赤裸裸的现实和逻辑面前，显得如此苍白无力。
就在这时，傻柱听到动静，从他屋里探出头来。他看到易中海吃瘪，又看到林向阳车把上的猪肉，混不吝的脾气上来，习惯性地想帮腔，撸着袖子就走了过来，嘴里不干不净地嚷嚷：“嘿！林向阳，你怎么跟一大爷说话呢？有点肉吃了不起啊？信不信我……”
他的话还没说完，林向阳的目光便淡淡地扫了过去。
那目光里，没有挑衅，没有愤怒，甚至没有太多的情绪，只有一种冰冷的、洞悉一切的平静。他就那样看着傻柱，没有说话。
傻柱被他看得心里猛地一咯噔。那眼神，让他瞬间想起了全院大会上，林向阳厉声喝问“殴打烈士子女”时的场景，想起了那足以让他丢掉饭碗、甚至吃牢饭的严重后果。已经扬起的拳头，硬生生僵在了半空。后面那些逞凶斗狠的话，也像被卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
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