周晓白到轧钢厂给林向阳送点心的事情，像一阵风似的，迅速刮遍了四合院的每个角落。那浅蓝色的棉袄，白色的围巾，出众的气质，以及两人并肩走在厂门口的景象，被好几个下班回来的住户添油加醋地描述着。
平静了几日的院落，再次暗流汹涌。
中院贾家，气压低得吓人。
秦淮茹默默地纳着鞋底，针脚却远不如往日细密，时不时走神。她脑海里反复闪现着别人描述的景象——那个叫周晓白的姑娘，年轻，漂亮，一看就是好人家的女儿，和林向阳站在一起，竟是说不出的般配。再想想自己，寡妇失业，拖着三个孩子和一个恶婆婆，每日在车间和家里疲于奔命，心里像打翻了五味瓶，酸涩难言。
“呸！小骚蹄子！光天化日就往男人厂里跑，送吃送喝，一看就不是什么正经东西！”贾张氏盘腿坐在炕上，纳着永远纳不完的鞋底，嘴里不干不净地咒骂着，“还有林向阳那个小绝户，走了什么狗屎运！攀上高枝了是吧？瞧把他嘚瑟的！我看那女的也就是图个新鲜，玩腻了准把他踹了！”
棒梗在一旁听着，似懂非懂，但能感觉到奶奶和妈妈的不高兴，也跟着嚷嚷：“就是！林叔叔坏！不给我们家肉吃！”
秦淮茹被吵得心烦，忍不住呵斥了一句：“闭嘴！写你的作业去！”
贾张氏立刻调转枪头：“你冲孩子吼什么吼？有本事你也去找个有钱有势的相好啊！没用的东西，连个男人都笼络不住！”
这话像针一样扎在秦淮茹心上，她猛地抬起头，眼圈瞬间红了，嘴唇哆嗦着，最终却什么也没说，只是把头埋得更低。
易中海家，气氛同样凝重。
一大妈一边择菜，一边忧心忡忡地对闷头抽烟的易中海说：“他爹，听说向阳那对象，家里不一般啊？这要是真成了，往后这院里……”
易中海“吧嗒吧嗒”地吸着旱烟，烟雾缭绕中，脸色阴沉。林向阳自身硬气就够难对付了，如果再有一个背景深厚的岳家，那以后这院里，还有他易中海说话的份吗？他苦心维系的大院平衡，将彻底被打破。
“不能让他这么顺遂。”易中海磕了磕烟袋锅，火星四溅，“得想个法子……”
他想到街道办最近正在评选“文明大院”和“五好家庭”，这是个机会。他可以暗中操作，给林向阳使点绊子。
前院阎埠贵家，则是另一番光景。
三大妈一边做饭，一边对阎埠贵说：“他爹，看来咱们以前真是看走眼了！这林向阳，不得了哇！那周家姑娘，我瞧着就不是普通人家。咱们以前那些事……可得想办法弥补弥补。”
阎埠贵推了推眼镜，小眼睛里精光闪烁：“慌什么？这不一定是坏事。林向阳这小子，有本事，也有运道。咱们跟他没死仇，以前那点小账，找机会还了就是。说不定，以后还能跟着沾点光。”他开始琢磨着，怎么才能“自然”地修复关系。
后院刘海中家，二大爷刘海中端着架子，对贰大妈和两个儿子点评道：“哼，攀高枝？哪有那么容易！我看是福是祸还说不定呢！易中海这回，怕是真要坐蜡了！”语气中，不乏幸灾乐祸。
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