杨厂长出面保下傻柱的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，在轧钢厂内引起了不小的波澜。工人们私下议论纷纷，有感叹傻柱运气好的，也有对杨厂长此举感到不解甚至不满的。采购科里，王大海和小刘更是借此机会，阴阳怪气地说了不少风凉话，暗示林向阳想动杨厂长“罩着”的人，是自不量力。
林向阳对此并未动怒，只是心中那根名为“警惕”的弦，绷得更紧了。杨厂长与聋老太之间，定然存在着某种超越寻常邻里关系的纽带。维护傻柱，表面是惜才或顾及情面，深层原因，恐怕是为了维持四合院那脆弱的“稳定”，避免因傻柱倒台而牵扯出更多对他和聋老太不利的事情。
“不能再被动等待了。”夜深人静时，林向阳在空间中劳作，心思却飞速流转，“必须主动出击，切断杨厂长伸向四合院的手，至少要让他不敢再如此明目张胆地庇护。同时，要进一步验证他和聋老太的关系。”
直接举报？证据不足，打草惊蛇。正面冲突？地位悬殊，无异于以卵击石。
唯一的办法，就是提升自身的价值和不可替代性，让杨厂长在动他，或者动他想要维护的人时，不得不掂量掂量代价。同时，要找到杨厂长的软肋，或者，创造一个他无法拒绝的“合作”机会，在其内部埋下钉子。
接下来的日子，林向阳仿佛什么事都未发生，依旧兢兢业业地完成采购任务，甚至比以往更加积极。但他工作的侧重点，发生了微妙的转变。
他不再仅仅满足于完成计划内的指标，而是利用空间产出的优势和超越时代的眼光，开始主动为厂里“创造”效益。
一次，厂里急需一批高品质的劳保手套，原有供应商突然断货，生产眼看要受影响。林向阳“恰好”通过“特殊渠道”，弄来了一批厚实耐磨、价格却更优惠的棉纱手套，解了燃眉之急。这批手套，自然是他利用空间棉花和初步摸索的纺织技术（借助灵泉意念辅助），小批量“试制”的产物，品质远超市面同类产品。
又一次，兄弟单位来厂交流学习，后勤接待压力巨大，尤其是肉类供应紧张。林向阳“辗转”从“山区老乡”手中，收购到了一批品质极佳、价格公道的野味和山珍，让招待餐水准上了几个台阶，给轧钢厂挣足了面子。这些，自然是空间养殖和种植的成果。
他还“无意间”向李副厂长提及，自己认识一位对机械维修颇有研究的老师傅（借口），或许能帮忙解决厂里那台老出毛病的进口机床的疑难杂症。在李副厂长的默许下，他利用前世粗浅的理工知识和灵泉对精神的滋养、对细微处的敏锐感知，还真的指出了几个关键问题，虽然未能亲手修好，但其精准的判断让厂里的老师傅都啧啧称奇。
这一桩桩、一件件，看似不起眼，却如同涓涓细流，汇聚成河，逐渐在厂领导层，尤其是在一直关注并支持他的李副厂长心中，树立起林向阳“有能力、有门路、肯为厂里着想”的鲜明形象。李副厂长在厂务会上，多次公开表扬林向阳，称其为“搞活厂内经济的能手”、“解决实际问题的专家”。
与之相对，杨厂长那边，却隐隐遇到了一些麻烦。先是市里对其主导的某个技术改造项目提出了更严格的要求，进展缓慢；接着，又有风声传出，上级对其在管理上“重生产、轻后勤”、“有时过于讲人情”的作风略有微词。这些麻烦都不大，却足以让他焦头烂额，分散精力。
林向阳清楚，这背后，或许有周家二哥周卫国在公安系统内若有若无的影响力在发挥作用，也可能只是巧合。但他更愿意相信，这是自己不断展现价值后，无形中改变了厂内的力量对比。
同时，他并没有放弃对杨厂长和聋老太的调查。他通过许大茂，了解到杨厂长是十几年前从外地调来的，履历看似清白，但调来前的具体经历有些模糊。而聋老太，则在杨厂长调来后不久，就被易中海接进了四合院，对外宣称是远房亲戚，无儿无女。
时间点上，存在着某种巧合。
林向阳没有能力去查证几十年前的旧事，但他可以从当下入手。他嘱咐许大茂和刘岚，留意杨厂长与聋老太之间任何不寻常的接触，比如传递物品、特殊的暗号、或者杨厂长在非年非节时单独前往四合院等。
机会终于在一个周末的傍晚出现。许大茂急匆匆地找到林向阳，压低声音说：“向阳，有情况！刚才我看见杨厂长的司机，开车到了胡同口，没进院，是聋老太自己拄着拐棍出去的，在车里待了大概十分钟才下来，手里好像多了个小布包！”
林向阳眼神一凝：“看清是什么了吗？”
“隔得远，看不清，但肯定不是吃的用的，那布包看着挺沉。”许大茂笃定地说。
“很好。”林向阳点点头，递给许大茂一小包空间产出的精品烟丝，“继续留意，尤其是他们传递东西的时间和规律。”
