两天后，易中海觉得火候差不多了，趁着晚饭后院里人比较齐，他背着手走到院中，清了清嗓子，准备宣布晚上开全院大会。
他刚张开嘴，阎埠贵就从屋里探出头来，一脸为难：“老易啊，真是不巧，结成他媳妇娘家有点急事，我们一家得赶紧过去一趟，今晚这会……怕是参加不了了。”说完，也不等易中海反应，缩回头，“嘭”地关上了门。
易中海脸色一僵。
紧接着，后院的刘海中腆着肚子走出来，官腔十足：“老易啊，不是我说你，这开会也要讲究个时机嘛。厂里最近生产任务重，我们都累了一天了，需要休息。再说了，街道三令五申要团结，你这动不动就开会，影响多不好？这会啊，我看没必要开！”说完，背着手，溜溜达达又回了屋。
“二大爷说得对！”
“就是，没啥大事开什么会啊！”
“回家睡觉喽！”
有了两位大爷带头，其他本就对开会不感冒，或者得了赵大姐消息、担心影响“文明大院”评选的住户，也纷纷附和着，作鸟兽散。转眼间，院里就剩下易中海孤零零一个人站着，还有几家窗户后面看热闹的目光。
易中海的脸由红转白，由白转青，胸口剧烈起伏着，指着那些紧闭的房门，手指颤抖，却一个字也说不出来。他感觉自己像个被抽空了力气的小丑，所有的威望、所有的算计，在这一刻轰然倒塌，只剩下无尽的难堪和凄凉。
他猛地看向西厢房。林向阳不知何时站在了门口，靠着门框，双手抱胸，正平静地看着他，眼神里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种洞悉一切的淡漠。
仿佛在说：你看，没了那层“一大爷”的光环，你什么都不是。
易中海喉咙里发出一声嗬嗬的怪响，眼前一黑，差点栽倒在地。他踉跄几步，扶住旁边的水缸，才勉强站稳。最终，他什么也没说，像是瞬间苍老了十岁，佝偻着背，步履蹒跚地挪回了自家屋子，紧紧关上了门。
中院，重归寂静。
西厢房里，林向阳给自己倒了杯灵泉水，慢慢喝着。
大会的破产，在他的预料之中。他只不过稍稍引导了一下舆论，利用了阎埠贵的算计、刘海中的嫉妒、以及住户们对切身利益的考量，就轻易瓦解了易中海最后的反扑。
经此一役，易中海在院里的权威，算是彻底烟消云散了。
然而，林向阳脸上并无多少喜色。他走到窗边，目光越过院墙，望向沉沉的夜空。
扳倒一个易中海，只是清理了身边的绊脚石。真正的挑战，或许才刚刚开始。杨厂长那边，聋老太的隐秘，还有他与周晓白之间看似美好却注定不平坦的未来……
他轻轻呼出一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
路还长，但他已无所畏惧。
（本章完）
