傻柱被李副厂长当众抓包、扣罚奖金的消息，像长了腿一样，当天晚上就传遍了四合院。众人反应各异，有拍手称快的，有幸灾乐祸的，但更多是暗暗心惊——林向阳这手段，真是又准又狠！
中院贾家，气氛降到了冰点。秦淮茹坐在炕沿，低着头默默垂泪。她心里清楚，傻柱这次栽跟头，八成是受了自家的牵连。可她能怎么办？难道去跟林向阳认错求饶？她拉不下这个脸，也知道没用。
“哭！就知道哭！”贾张氏盘腿坐在对面，三角眼吊着，唾沫星子横飞，“要不是你没用，笼不住人，柱子能为了那点吃食犯错误？现在好了，奖金没了，往后咱们家……”
“妈！”秦淮茹猛地抬起头，眼圈通红，“您能不能少说两句！柱哥他是为了谁？还不是为了棒梗他们能吃好点！现在他出了事，您不说宽慰两句，还在这埋怨！”
“我埋怨怎么了？我……”贾张氏还要撒泼，却被秦淮茹罕见的顶撞噎住了。
就在这时，外面传来易中海刻意拔高的声音：“淮茹在家吗？”
秦淮茹赶紧抹了把脸，起身开门。易中海背着手站在门口，脸色沉痛。
“一大爷……”
“淮茹啊，柱子的事，我都听说了。”易中海叹了口气，语气沉重，“这孩子，就是太实诚，太重情义，这才……唉！你放心，厂里那边，我会想办法帮着说说情。咱们院里，还是要互相帮衬。”
他这话看似安慰秦淮茹，眼睛的余光却瞟向西厢房紧闭的房门，声音不大不小，刚好能让附近几家听见。
果然，西厢房的门“吱呀”一声开了。林向阳走了出来，手里拿着个鸡毛掸子，慢条斯理地掸着门框上的灰，仿佛刚听到外面的动静。
“哟，一大爷，您这是……又来做思想工作了？”林向阳语气平淡，听不出喜怒。
易中海转过身，脸上挤出一丝长辈的宽容：“向阳啊，你来得正好。柱子这事，虽然是他不对，但念在他是初犯，也是为了接济邻居，你看……”
“接济邻居？”林向阳打断他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“拿公家的东西接济私人，这叫侵占集体财产，一大爷，您这觉悟可不行啊。”
易中海被他噎得脸色一僵，强压下火气，换上一副痛心疾首的表情：“向阳，话不能这么说。咱们院里，讲究的是个情分！远亲不如近邻，谁家没个难处？互相搭把手，不是应该的吗？你父母去得早，可能不太懂这些，但我们这些老辈人，不能看着院里人情味淡了啊！”
他又开始祭出“人情”、“邻里情分”的大旗，试图站在道德制高点上。
院子里，不少住户都悄悄竖起了耳朵。阎埠贵躲在自家门后，小眼睛滴溜溜转着；刘海中则端着茶缸，站在后院月亮门边，一副看热闹的架势。
林向阳不慌不忙，将鸡毛掸子靠在门边，目光平静地看向易中海，也看向院子里那些若有若无的视线。
“一大爷，您口口声声说人情，说互相帮衬。”他的声音清晰而稳定，传遍中院，“那我想问问您，您定义的‘互相帮衬’，是不是单方面的？是不是只能我林向阳不断地‘帮衬’别人，而当我需要帮助的时候，就可以被无视，甚至活该饿死冻死？”
易中海眉头紧锁：“向阳！你怎么能这么想？大家都是邻居……”
“邻居？”林向阳向前一步，目光锐利如刀，直刺易中海内心最虚伪的角落，“我父母牺牲，抚恤金被‘借’走的时候，邻居在哪里？我生病发烧，差点死在家里的时候，邻居在哪里？您现在跟我谈人情，谈帮衬？”
