林向阳骑着自行车，一路向西，朝着绵延的群山进发。平坦的土路渐渐被崎岖的山道取代，车轮碾过碎石，颠簸不已。寒风在山谷中呼啸，比城里更添几分凛冽。他裹紧了棉袄，呵出的白气瞬间被风吹散。
越是深入山区，人烟越是稀少。偶尔能看到坐落在山坳里的村庄，大多规模很小，房屋低矮破败。他按照记忆中和路上打听来的模糊信息，专挑那些看起来最为闭塞、交通最不便的村子去。
每到一个村子，他都会找到村干部或者看起来德高望重的老人，出示介绍信，说明来意。结果却一次次地令人失望。
“花生？以前倒是种过点，收成不行，这两年种得少了。”
“油？自家那点还不够吃呢，哪有多余的卖哦。”
“榨油坊？早些年有，后来机器坏了，人也老了，就荒废了。”
“同志，不是我们不支持，实在是没有啊……”
类似的回答，他听了太多。有的村子甚至因为他的到来而显得有些紧张，这个年代，陌生面孔尤其是带着“采购”任务的人，并不总是受欢迎的。
一连两天，他穿梭在崇山峻岭之间，翻过一道道山梁，蹚过冰冷的溪流。自行车成了累赘，很多时候只能推着走，甚至需要扛在肩上。汗水浸湿了内衣，又被寒风吹透，冰冷刺骨。带的干粮（空间红薯）很快吃完，他只能靠着灵泉水补充体力，偶尔在山民家里花钱买点稀粥糊口，或者借口打猎，从空间里取出一点提前准备好的肉干。
身体的疲惫尚可忍受，但精神上的压力却在不断累积。时间一分一秒过去，距离任务截止日越来越近，而花生油的影子还没见到。王大海那幸灾乐祸的嘴脸和小刘阴阳怪气的嘲讽，仿佛就在眼前。
第三天下午，天色阴沉，似乎要下雪。林向阳根据一个放羊老汉的指点，推着车，沿着一条几乎被荒草掩盖的小路，艰难地走向一个名叫“青龙背”的山村。老汉说，那村子在山坳最里头，穷得很，但好像还有几户人家在坡地上种点花生，自己用土法子榨油。
这几乎是他最后的希望了。
当他终于看到那片坐落在山坳深处、只有十几户人家的破败村落时，心里也不禁一沉。村子安静得可怕，只有几声狗吠和袅袅的、微弱的炊烟，显示着这里还有人居住。
他找到村里看起来唯一像样的建筑——大队部，其实也就是两间稍微齐整点的土坯房。里面只有一个裹着破旧棉袄、揣着手取暖的老支书。
听完林向阳的来意，老支书浑浊的眼睛打量了他许久，才慢吞吞地开口：“油……是有一点。村里几户人家，秋天攒了点花生，合伙用老油坊榨了些，本来想留着过年和开春吃的。”
林向阳心中一喜，连忙追问：“老支书，您看，能不能匀一些给厂里？我们按市价，不，可以适当高一点收购，用全国粮票结算也行！”
老支书却摇了摇头，脸上布满沟壑般的皱纹：“后生，不是钱和粮票的事。这油，是我们全村人指着过冬、开春干活时补充油水的命根子。卖给你，我们吃啥？山里地贫，就这点出产。”
“我们可以多给钱……”林向阳试图加码。
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