林向阳与周家千金周晓白定亲的消息，如同在四合院里投下了一颗深水炸弹，表面的平静被彻底撕碎，各种阴暗的揣测和酸溜溜的议论，如同污水般在院子的各个角落弥漫开来。
中院贾家，成了闲话的制造中心。
贾张氏盘腿坐在炕上，纳鞋底的锥子狠狠扎进鞋底，仿佛那鞋底就是林向阳的脸。她三角眼斜睨着西厢房方向，唾沫星子横飞：
“我呸！什么玩意儿！真当自己是个人物了？”她的声音又尖又利，刻意让左邻右舍都能听见，“周家那是多大的人物？能真看上他一个穷酸工人？指不定是用了什么见不得人的手段，把人姑娘骗到手的！要么就是周家姑娘有什么毛病，找不到好人家，才便宜了他！”
秦淮茹在灶台边默默地和着棒子面，听着婆婆恶毒的揣测，心里像塞了一团乱麻。她想起以前林向阳对她那点若有若无的好感，想起自己一次次从他那里“借”来的粮票和吃食，再对比现在他风光定亲的场景，一股难以言喻的酸涩和悔意涌上心头。她低着头，用力揉着面团，一言不发。
棒梗跑进来，嚷嚷着：“奶奶，我要吃林叔那种点心！”
贾张氏一把将他拽过来，指着西厢房方向：“吃吃吃！就知道吃！人家现在攀上高枝儿了，眼里还有咱们这些穷邻居？往后啊，别说点心，屁都闻不着一个！那就是个忘恩负义的白眼狼！”
傻柱也变得阴阳怪气。
他在院里碰见林向阳，不再像以前那样横眉立目，反而皮笑肉不笑地拱拱手：“哟，林大采购员，不，该叫林大姑爷了！恭喜啊！往后飞黄腾达了，可别忘了咱们这些老街旧邻啊！”
话里的酸味，隔着几步远都能闻到。他心里憋着火，以前还能在武力上找找优越感，现在连这点优越感都没了，只能靠嘴皮子过过干瘾。
易中海表面上沉默，暗地里也没闲着。
他找到贰大爷刘海中，看似忧心忡忡地说：“老刘啊，向阳这孩子，一下子攀上这么高的门第，是福是祸还说不准啊。年轻人骤然得势，最容易忘乎所以，我真担心他把握不住，给咱们大院惹来什么麻烦。”
刘海中本身就对林向阳又妒又怕，闻言立刻附和：“壹大爷说得对！是该敲打敲打！不能让他太飘了！”
两人一唱一和，试图在舆论上给林向阳施加压力，维系他们那点可怜的、即将荡然无存的权威。
就连前院阎埠贵家，也并非铁板一块。
三大妈一边羡慕林向阳的“好运”，一边又忍不住跟阎埠贵嘀咕：“他爹，你说周家那么大家业，能真看得上向阳？别是有什么咱们不知道的内情吧？我可听说，有些高门大户的姑娘，身子骨弱，或者……”
“闭嘴！妇道人家懂什么！”阎埠贵难得严厉地打断她，小眼睛里却闪烁着同样的疑虑，但他更精明，“不管内情如何，现在木已成舟。咱们只能交好，不能得罪！以后都管好自己的嘴！”
流言甚至传到了轧钢厂。
小刘在王大海办公室，挤眉弄眼地说：“科长，您说林向阳走了什么狗屎运？周家能看上他？我看啊，八成是用了什么不光彩的手段，或者……周家姑娘是不是有什么隐疾？”
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