刘海中在验收环节吃瘪的消息，像车间里飞溅的铁屑，迅速传遍了锻工车间，继而扩散到整个钢厂。版本越传越离谱，有的说刘海中故意刁难被林向阳当场拆穿，有的说林向阳深藏不露其实是技术高手，更有的说刘海中这个七级工名不副实，连个采购员都比不过。
“听说了吗？二大爷这回可栽大了！”
“可不是嘛，被林采购员说得哑口无言，脸都绿了！”
“真没想到，林采购员还有这本事？”
“嘿嘿，刘海中平时仗着级别高，没少刁难人，这回踢到铁板了吧！”
锻工车间里，几个年轻工友凑在一起低声议论，语气里带着幸灾乐祸。刘海中黑着脸从他们身边走过，目光阴鸷地扫了一眼，几人立刻噤声，假装埋头干活，但嘴角的笑意却掩不住。
刘海中只觉得脸上火辣辣的，仿佛车间的每一个角落都有人在指指点点。他憋着一肚子火，回到自己的工位，看着那台熟悉的空气锤，却怎么也静不下心来。林向阳那张平静无波的脸，还有那句“您可以查阅国标gb\/t 3077-82”，像魔咒一样在他脑海里回荡。
“师父，您没事吧？”大徒弟小心翼翼地凑过来，递上一杯水。
“没事！”刘海中没好气地吼了一句，接过水杯重重顿在工具箱上，发出“哐当”一声响，“都干活去！围在这儿看什么热闹！”
徒弟们噤若寒蝉，赶紧散开。
刘海中喘着粗气，胸口堵得难受。他辛辛苦苦几十年，熬到七级工，在车间里谁不敬他三分？今天却被一个毛头小子，还是个采购员，当众下了面子！这口气，他无论如何也咽不下去！
“林向阳……你给我等着！”刘海中咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字。他不能在工作上明目张胆地报复，但他有的是别的办法。他想起易中海前些天跟他提过，街道正在搞什么“文明新风”评比……
与此同时，在钳工车间，另一个版本的流言也在悄然传播。
“诶，你们知道吗？采购科的林向阳，能拿下那些紧俏物资，听说……是走了什么歪门邪道。”一个尖细的声音在女工休息区响起，说话的是跟秦淮茹关系不错的赵姐。
秦淮茹正低头车着零件，闻言动作微微一顿，却没有抬头，耳朵却仔细听着。
“不能吧？林采购员看着挺正派的啊？”有人质疑。
“知人知面不知心呐！”赵姐撇撇嘴，压低声音，“你看他，一个孤儿，没根没底的，凭什么又是立功受奖，又是搞到那么多计划外的好东西？还能跟周家那样的高门大户结亲？这里头没点猫腻，谁信啊？”
她说着，意味深长地瞟了秦淮茹一眼：“淮茹，你以前跟他一个院，就没发现点啥？”
众人的目光都落在秦淮茹身上。
秦淮茹心里像被针扎了一下。她放下工具，拿起搪瓷缸子喝了口水，掩饰着脸上的不自然，勉强笑了笑：“赵姐，你别瞎说。向阳他……挺本分的，可能就是运气好吧。”
她这话说得言不由衷，语气里的那点酸涩，明眼人都听得出来。
“运气好？我看是攀上高枝，有人撑腰了吧！”赵姐哼了一声，“说不定啊，那些东西来路都不正呢！只是没人查他而已！”
这话像颗种子，悄悄埋进了某些人的心里。嫉妒是剂毒药，尤其当一个人骤然崛起，打破了原有的平衡时，各种恶意的揣测便会滋生蔓延。
“就是，一个采购员，风头都快赶上厂领导了……”
“听说他对象家厉害得很，说不定……”
“以后咱们说话可得小心点，别得罪了人……”
窃窃私语声在机器轰鸣的间隙里流淌。秦淮茹听着，心里更加不是滋味。她想起以前林向阳对她那点若有若无的好感，想起自己为了点粮食票证在他面前装可怜的日子，再看看如今……一种难以言喻的失落和悔恨啃噬着她的心。如果当初……可惜没有如果。
这些流言蜚语，自然也传到了林向阳耳朵里。是食堂的刘岚，趁着打饭的时候，悄悄告诉他的。
“向阳，你可小心点。”刘岚一边麻利地给他打了一勺分量十足的土豆烧肉，一边压低声音，“车间那边，有人嚼你舌根呢，说得可难听了。还有那个刘海中，这两天脸黑得跟锅底似的，见谁怼谁，你防着点他给你使绊子。”
林向阳接过饭盒，神色不变，只是眼神微冷：“谢谢岚姐，我知道了。”
他早就料到会有这么一出。木秀于林，风必摧之。他这段时间风头太盛，又拒绝了周卫国提供的工作机会，难免会招人眼红和猜忌。刘海中心胸狭隘，在车间散播谣言是意料之中。只是他没想到，秦淮茹虽然没有直接参与，但那暧昧的态度，无疑助长了流言的传播。
他没有去找刘海中对质，也没有在食堂大声辩解。那样做，只会显得他心虚，让流言传得更凶。
下午，采购科接到一个新任务——为厂里即将举办的“五一劳动节技术大比武”采购一批奖励物资，主要是搪瓷缸、毛巾、肥皂等日用品，数量不小，要求质量好，价格合理。
王大海看着任务单，眼珠一转，计上心头。他把任务单递给林向阳，皮笑肉不笑地说：“向阳啊，这可是关系到全厂职工积极性的大事！你路子广，认识的人多，这个任务就交给你了。一定要把价格压到最低，质量提到最好！这可是展现你能力的好机会啊！”
