易中海、秦淮茹、刘海中三人如同霜打的茄子，在街道王主任和全院住户或鄙夷或冷漠的目光中，灰溜溜地各自回了家，紧紧关上了房门。那扇门，仿佛隔绝了他们与这个院子最后的联系，也宣告了一个时代的终结。
院内一片寂静，但所有人的目光都灼灼地聚焦在站在院中的王主任，以及她身旁神色平静的林向阳身上。
王主任清了清嗓子，声音在寂静的院子里格外清晰有力：“同志们，老街坊们！大家都看到了！像易中海、刘海中这样假公济私、滥用职权，甚至纵容亲属诬告好同志的行为，是绝对不允许的！这说明我们院过去的管理模式，存在很大的问题！”
她目光扫过全场，带着不容置疑的决断：“经街道研究决定，从即日起，取消我们南锣鼓巷九十五号院的‘大爷’管理制度！易中海的一大爷，刘海中的二大爷，阎埠贵的三大爷职务，一并免除！”
这话如同平地惊雷，却又在所有人的意料之中。人群中响起一阵低低的议论声，更多的是释然和赞同。这压在他们头上多年的“三座大山”，终于被搬开了！
阎埠贵站在自家门口，闻言脸色一白，下意识地推了推眼镜，嘴唇动了动，想说什么，最终却化为一声几不可闻的叹息，默默低下了头。他知道，这是大势所趋，自己能全身而退，没像易中海和刘海中那样被当众严厉批评，已是沾了及时转向、以及儿子在林向阳厂里工作的光了。
王主任继续宣布：“以后，我们院将按照街道统一规定，成立居民小组，民主推选小组长和几位居民代表，负责日常联络、卫生、安全等事务，协助街道开展工作。咱们要建立的是民主、团结、互助的新风尚！”
她的目光自然而然地落在了林向阳身上，语气变得温和而充满期望：“向阳同志，你是咱们街道和厂里都挂名的优秀青年，有思想，有能力，有担当。这次又是受害者，最清楚旧管理模式的弊端。这个居民小组长的担子，我看就由你来挑最合适！大家说怎么样？”
“我同意！”
“向阳当组长，我们服气！”
“对！就让林组长带着咱们干！”
几乎没有任何异议，人群中爆发出热烈的附和声。尤其是那些家里有人在新成立的“向阳食品厂”工作的，或者平日里受过林家帮助的住户，喊得最为响亮。林向阳的能力、人品，以及他背后若隐若现的周家背景，都让他成为了众望所归的人选。
然而，面对这唾手可得的、在院内名正言顺的“权力”，林向阳却微微摇了摇头。
他上前一步，对着王主任，也对着全院的住户，诚恳地说道：“王主任，各位老街坊，非常感谢大家对我的信任和厚爱！”
他话锋一转：“但是，这个居民小组长，我不能当。”
此话一出，众皆愕然。连王主任都露出了诧异的神色。
林向阳不疾不徐地解释，声音沉稳：“首先，我的食品厂刚刚起步，百废待兴，需要投入全部的时间和精力。担任小组长，事务繁杂，我怕分身乏术，耽误了厂里的事，也辜负了大家的信任。”
“其次，”他目光扫过众人，带着一种通透的清明，“我们废除‘大爷’制度，就是为了避免权力过度集中，防止再出现一言堂的情况。我林向阳虽然自信能秉持公心，但也不想刚搬走‘老权威’，又让大家觉得立了个‘新权威’。居民小组，更应该体现的是民主和集体决策。”
他顿了顿，最后说道：“我愿意作为院里的一名普通住户，全力支持街道和居民小组的任何工作。谁家有困难，只要是合情合理的，我能帮一定帮。但我更希望看到的是，咱们院里的每一位，都能把自己当成主人，互相监督，互相帮助，共同把咱们这个大家园建设好，而不是再依赖某一个人。”
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