厂房内，于莉正指挥着几个临时请来的老师傅安装调试二手设备，阎解成带着刘光天、阎解放打扫卫生，搬运原料。一片繁忙景象。
林向阳走进简陋的办公室（原来厂房的传达室改造），于莉跟了进来，递上一份清单：“向阳，第一批原料都入库了。按你的要求，红枣、山楂、花生都是选的最好的，糖和盐的配额也批下来了。就是这蜂蜜……量少价高，而且品质不稳定。”
林向阳接过清单看了看：“蜂蜜我来解决。你只管抓好生产和质量。第一批产品，就按我们试做成功的配方来，红枣夹核桃、山楂糕、五香花生米，每样先各生产一百斤。包装就用最简单的油纸包，干净卫生就行。”
“明白！”于莉干劲十足。她终于不用再偷偷摸摸跑黑市，可以正大光明地管理一个工厂了。
“还有，”林向阳叫住她，“工人的招募，优先考虑咱们院里家庭确实困难的，手脚勤快、人品可靠的。工资待遇，比照国营厂同级别工人，只高不低。具体名单，你和阎解成先拟一个，给我看过再定。”
“向阳，你这样……”于莉有些感动。她知道，这是林向阳在用自己的方式回馈那个曾经对他不善，但终究是故土的四合院。
“该帮的帮，该用的用。”林向阳语气平静，“厂子要发展，靠的是人心和规矩。”
傍晚，林向阳回到四合院。院里似乎没什么变化，但又好像什么都不同了。易中海家门窗依旧紧闭，刘海中家也少了往日的咋呼。秦淮茹在水槽边洗衣服，看见他，眼神复杂地闪了闪，低下头去。
贾家屋里，传来贾张氏有气无力的咳嗽声和咒骂：“……都是丧门星……害得我们家东旭……”
没人接话。
中院正房，自从聋老太被带走后，就一直空着，门上贴了街道的封条，在暮色中显得格外刺眼。据说，聋老太在审讯中态度顽固，除了承认身份，其他一概不说，目前被严密关押。而关于她的处置和那间房的归属，街道还没最后决定。
林向阳看了一眼那封条，目光沉静。
他打开西厢房的门，周晓白正在小厨房里忙碌，锅里炖着肉，香气扑鼻。孩子们在里屋玩耍。
“回来啦？”周晓白系着围裙走出来，脸上带着温柔的笑意，“厂子那边都顺利？”
“嗯，顺利。”林向阳放下手里的包，走过去轻轻拥了她一下，“辛苦你了。”
“说什么呢。”周晓白靠在他怀里，感受着这份安稳，“这才是开始。以后，你会更忙。”
“有你在，我不怕忙。”林向阳低声说。
夜色渐浓，四合院笼罩在寂静里。但林向阳知道，这种寂静之下，是旧秩序的彻底瓦解，也是新生的悄然萌芽。
他的食品厂，就像一颗投入时代湖面的石子，即将激起属于他自己的波澜。而四合院里的这些人和事，终将随着他前进的脚步，被远远抛在身后。
只是，那贴着封条的正房，里面似乎还隐藏着未尽的谜团。聋老太的沉默，真的只是顽固吗？杨厂长的倒台，是否意味着潜伏的危机已经彻底解除？
林向阳望着窗外沉沉的夜色，眼神深邃。
路要一步一步走，饭要一口一口吃。现在，他要集中精力，让“向阳食品厂”的第一批产品，一炮而红。
（本章完）
