“向阳食品厂”正式挂牌生产的消息，像一阵旋风刮遍了南锣鼓巷。那飘散出的、诱人至极的甜香味儿，还有门口黑板报上贴出的招工简章，彻底点燃了大杂院里的暗流。
贾家屋里，酸水快要漫出来了。
“呸！丧良心的玩意儿！”贾张氏隔着窗户缝儿，死死盯着西厢房方向，嘴里像含了块毒糖，“开厂子？就他？指不定是干了什么见不得人的勾当！投机倒把！早晚让公安抓起来！”
秦淮茹默默纳着鞋底，针脚却乱得一塌糊涂。那招工简章她偷偷去看过，“食品厂熟练工，月工资35元起，福利从优”——三十五块！比她在车间累死累活还多！她心里像猫抓一样。棒梗眼看要上中学了，小当和槐花也处处要花钱……
“妈，”她终于忍不住，声音干涩，“要不……我去试试？棒梗他……”
“试什么试！”贾张氏像被踩了尾巴，猛地转过身，三角眼瞪得溜圆，“你去给那个小绝户打工？脸还要不要了！我们老贾家还没穷到那份上！饿死也不吃他家的饭！”
阎埠贵家，却是另一番光景。
“看见没？看见没？”阎埠贵激动地指着招工简章，手指头都在颤，“我就说向阳这小子是条真龙！这才几年？厂子都开起来了！还是食品厂，这得多大的能耐！”
三大妈也满脸放光：“他爹，那上面说……优先考虑院里生活困难的住户？解成和于莉两口子现在也没个正经工作，你看……”
“去！必须去！”阎埠贵一拍大腿，“不光解成和于莉要去，解放、解旷要是愿意，也去！跟着林向阳，错不了！于莉跟他早就熟络，这就是优势！”
他立刻把阎解成和于莉叫到跟前，唾沫横飞地分析利弊：“……看见没？这叫格局！先招院里困难户，堵那些说闲话的人的嘴！聪明！解成，你去了要勤快，多学多看，别给你爹丢人！于莉，你跟他熟，多走动，看能不能弄个小组长当当……”
后院的刘光天、刘光福兄弟，也动了心思。
两人躲在自己屋里小声嘀咕。
“哥，林向阳那厂子……真招人。三十五块呢！”
“爸能同意吗？他跟林向阳不对付。”
“管他呢！他都快退休了，还能管咱们一辈子？跟着林向阳，有肉吃！你看他岳家那阵势……”
“那……咱去试试？”
“去！明天一早就去报名！”
……
招工报名点设在厂门口临时搭建的棚子里，负责登记的是于莉和一个林向阳从街道借调的办事员。消息灵通的住户早就围了过来，七嘴八舌。
“于莉，这工资真能发三十五？”
“于莉姐，你看我能行不？我做饭可利索了！”
“优先困难户？我家五口人就我一个劳力，够困难吧？”
于莉穿着林向阳让厂里统一订做的蓝色工装，头发梳得整齐，脸上带着公事公办的微笑，心里却激动不已。她没想到，自己真能有这么一天，坐在招工的位置上。
“大家别急，排队登记，条件符合的，都会安排面试。”她努力提高音量，维持着秩序。
刘光天、刘光福挤在人群里，有些紧张地填着表。阎解成也来了，仗着“关系户”的身份，挺直了腰板。
秦淮茹远远地站在胡同口，看着热闹的报名点，手指紧紧绞着衣角。贾张氏的咒骂还在耳边，但孩子们期盼的眼神和家里的窘迫，像两把钳子夹着她的心。她脚步动了动，最终还是像被烫到一样缩了回来，低着头，快步转身离开了。
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