“给予与循环？”小机灵歪着脑袋，不太明白。
灰羽笑了：“你想想，去年、前年，你是不是也藏过橡果？有没有忘记找的？”
小机灵恍然大悟！它想起前年冬天，自己藏了一袋橡果在老橡树下，后来因为忙着和朋友们玩，居然忘了这件事。它赶紧拉起灰羽，往老橡树的方向跑。雪地里，它凭着模糊的记忆刨开积雪，突然，指尖触到了一点嫩绿——不是橡果，是一棵小小的橡树苗！
“哇！”小机灵惊喜地叫出声。它小心翼翼地把树苗挖出来，根须上还带着湿润的泥土，叶片上沾着雪粒，却依然生机勃勃。它又跑到去年藏橡果的地方，刨开冻土，又挖出了三棵小树苗！这些都是它曾经“丢失”的橡果，在泥土里睡了一两个冬天，悄悄发了芽。
“我明白了！”小机灵的眼睛亮了起来。它不再着急找橡果，而是立刻去找朵朵和球球：“我们别找粮食了，一起移植橡树苗吧！”朵朵抱着胡萝卜跑来了，球球也背着小背篓赶过来，它们小心翼翼地把雪地里的橡树苗挖出来，移植到背风的山脚下，还在树苗周围盖了一层厚厚的干草，防止它们被冻伤。
那天下午，小机灵把找到的三十几颗橡果分成了四份，一份给姐姐，一份给朵朵，一份给球球，自己只留了很少的一部分。“我们一起分享，就能撑到春天啦！”小机灵说。朵朵咬了一口甜甜的橡果，眼睛弯成了月牙；球球也开心地晃了晃身子，背上的刺都不扎人了。
整个冬天，小机灵和朋友们互相帮助：朵朵会帮小机灵清理树洞上的积雪，球球会用背上的刺帮大家搬运干草，小机灵则会带着大家在阳光好的时候，去山脚下看看橡树苗，给它们松松土。虽然食物不多，但每个人的心里都暖暖的，再也没有了之前的焦虑。
春天终于来了。山脚下的橡树苗冒出了新的绿芽，小机灵种下的二十多棵树苗，全都活了过来，长成了一片小小的橡树林。风吹过树林，树叶沙沙响，像在唱一首温柔的歌。朵朵在树林里种了胡萝卜，球球在树下藏了野果，小机灵依然会藏橡果，但它再也不焦虑了——它会特意留下一些橡果，埋在空地上，等着它们变成新的树苗。
森林里的小动物们都喜欢来这片小橡树林玩，大家都叫小机灵“循环守护者”。小机灵坐在新长出的橡树上，啃着甜甜的橡果，看着朋友们在树林里欢笑，心里甜甜的。它终于明白灰羽的话：森林的生机，不是藏起来的粮食，而是你埋下一颗橡果，可能会收获一棵橡树；你分享一点温暖，就能收获整个春天。
