翡翠森林的秋天总是裹着甜甜的桂花香。枯黄的梧桐叶像小巴掌似的飘落在河边，把青石板路铺成金色的地毯。南边的月牙河泛着粼粼波光，河马家族的新生命们正跟着哥哥铃铛在浅滩上晒太阳。
“弟弟妹妹快跟上！” 小河马铃铛甩着圆滚滚的尾巴，灰褐色的皮肤上沾着晶莹的水珠。他今年刚满三岁，已经长得比同龄河马高出半个脑袋，圆溜溜的眼睛里总闪着机灵的光。最小的妹妹朵朵躲在他身后，小鼻子里哼哧哼哧地喷着气：“哥哥，阳光好暖呀，像妈妈的肚皮！”
五个小家伙排成歪歪扭扭的队伍，在鹅卵石滩上找了块最舒服的地方。铃铛把身体埋进温热的细沙里，只露出两只耳朵和圆脑袋。秋日的太阳不像夏天那样毒辣，晒得人浑身暖洋洋的，不一会儿他就觉得后背冒出了细密的汗珠。
“哎呀！” 铃铛突然跳起来，沙滩上赫然留下几滴鲜红的痕迹。他慌忙低头看自己的肚皮，淡褐色的皮肤上正渗出粉红色的汗珠，顺着褶皱慢慢往下淌，像极了森林里受伤时流出的血。
“哥哥你流血了！” 朵朵吓得哇地哭起来，小短腿不停地往后退。其他弟弟妹妹也慌了神，有的躲到石头后面，有的急得原地打转。铃铛看着自己身上越来越多的红汗，心怦怦直跳，眼泪在眼眶里打转：“我是不是要变成怪物了？”
他顾不上安慰弟弟妹妹，甩着蹄子往爷爷那里跑。路上的枫叶被他踩得沙沙响，红汗滴在草地上，像撒了一把红宝石。
“爷爷！爷爷！” 铃铛撞开洞穴的藤蔓，只见爷爷正闭着眼睛躺在苔藓上，嘴里嚼着甜甜的芦苇根。
爷爷慢悠悠地睁开眼睛，看到马铃铛满身的红汗，反而笑出了满脸皱纹：“我们的小汉子终于长大啦。”
马铃铛愣在原地，眼泪还挂在脸上：“长大？可是我的汗是红色的，我是不是生病了？”
爷爷伸出宽厚的前蹄，轻轻拍了拍他的背：“傻孩子，这是我们河马家族的宝贝呀。你看 ——” 爷爷走到洞口的小溪边，将后腿踏进水里。不一会儿，水面上就泛起了淡淡的粉红色。
“我们河马的皮肤特别薄，太阳一晒就容易干裂。所以身体会分泌一种红色的黏液，既能保护皮肤，又能防晒。等黏液干了，就会变成透明的，像涂了一层保护膜。” 爷爷指着自己的后背，那里还留着淡淡的粉色印记，“你小时候也有，只是那时候黏液少，颜色淡，你没注意到。现在你长大了，身体更强壮，分泌的黏液也多了，才会看得这么清楚。”
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