临近年关，龙平镇的气温一天低过一天，接连几场大雪将整个镇子裹得银装素裹，四下里尽是白茫茫一片。
徐美华生怕女儿受冻，每日都将周念薇裹得里三层外三层，圆滚滚活像只软糯的小粽子。
说来也怪，张桂花近来对待林秀芳的态度竟和软了不少。
这转变的缘由倒也实在——林秀芳竟提前把欠她的钱还清了。
早先，周清华和林秀芳为了拿钱给林富民拿去放高利贷，特意向张桂花借了三百块。欠条上白纸黑字写得清楚：一年为期，支付五十块利息。
可张桂花心里总不踏实，生怕小两口吞了她的钱，便免不了日日絮叨，言语间也时常敲打林秀芳。
林秀芳被她唠叨得没办法，索性提前将那三百五十块钱如数还清。
她之所以能拿出这笔钱，倒也不是凭空得来。
原来之前她和周清华在林富民那里投了一千块钱用来放贷。现在年底结算，林富民直接递过来五百块，说是给她的利息。
至于那一千块钱的本金，依然可以放在他那里，继续利滚利，若急用，也能随时取出。
好家伙！这钱生钱的速度，真叫林秀芳又惊又喜。
比起将钱投进煤矿等那迟迟不见的分红，放贷收利真是又快又狠，叫她如何能不心生欢喜？
只不过，林富民再三警告过她：这件事，绝不能叫旁人知道。
因此，即便是她回娘家，面对亲妈蒋玉秀，她也只能将这份狂喜死死按捺在心底。
毕竟，“林富民”这三个字，在林家本就是一个不能提的禁忌。尤其是在二叔面前。
这日，周清平也顶着风雪回了家，肩上还扛着鼓鼓囊囊一大包年货。
张桂花原本在院门外扫雪，远远看着二儿子扛回了一大包东西，她知道那肯定是周清平置办的年货。
于是，她脸上堆起了笑，张开手正要迎上前去接，却见周清平直接拐进了隔壁王凤英家。
她伸出的手僵在半空，像是被冻住的枯枝，半晌才讪讪地收回。
张桂花胸口堵着一团气，上不来也下不去，烧得她心口疼。
这叫什么儿子？眼里还有没有她这个亲娘？
一大包年货，竟要先紧着隔壁那个……那个外人！她越想越不是滋味，鼻子里重重哼出一股白气，扭身回了院子，然后重重摔坐在堂屋走廊的长条凳上，发出“咚”的一声闷响。
过了好一会儿，周清平才又扛着东西进了院子。
他像是压根没看见廊下脸黑如锅底的姆妈，径直越过她，推开门进了西屋。
张桂花气得脸都绿了。
西屋里，暖意混着炭火气。
徐美华正坐在一个小板凳上纳着鞋底，旁边还放着一个木架，木架上是一个火盆，里面放了两块烧红了的木炭。
窗户半开着，渗进丝丝清冷的空气。
听见声音，她抬起头，脸上带着些许讶异和欢喜。旁边的摇篮床里，周念薇正百无聊赖地发着呆，玩着自己的的小手。
“清平，你回来了？怎么买了这么多东西啊？”
徐美华放下针线，起身给他倒了杯热水，“外面雪大吧？快喝点水，暖和暖和。”
周清平接过搪瓷杯，暖着手，柔声道，
“我在镇上买了点瓜子、糖，还有盐糖，都是些过年要用的东西。
