就在林晓梅他们为柳家湾村地陷一事奔走的时候，山口村午后那点慵懒的平静，已然被悄然搅动。
上午在周清兰那儿碰了一鼻子灰，林秀芳心里那口闷气憋得她心口发疼。
但她是不会被这点挫折拦住的。
午饭后，她换了身半新的碎花衬衫，把头发抿得一丝不乱，脸上重新堆起那副惯常的、带着三分亲热七分优越的笑容。
她左手抱着咿呀学语的周念祖，右手则拎着个网兜，里面放了水果糖。
她的目标很明确：村西头的李娥英家。
李娥英家是山口村里的困难户。
他们家人多地少，又是外姓，在周家聚居的山口村向来是边缘角色，说话做事都透着小心。
不过，李娥英私下里曾不止一次，陪着笑脸，拐弯抹角地求过林秀芳，指望着她这个“有本事的林家媳妇”能开开恩，把她家那三个正当壮年却无处使劲的儿子，弄进龙平煤矿去——哪怕只是做最苦最累的临时工也好。
可林秀芳是什么人？眼皮子向来只往上翻。
往日里，李娥英那点卑微的期盼和讨好，在她眼里跟路边的尘埃没什么区别，连多看一眼都嫌费神。
但今天却不一样了。
她抱着孩子，拎着糖，步履稳稳地走向那间低矮的土坯房。
脸上带着笑，心里却在冷静地盘算：
越是这种生活艰难且活得边缘化，但又有求于人的人家，那根渴望改变现状的弦就绷得越紧，轻轻一拨，或许就能听到想要的回响。
李娥英正在院里晾晒一大家子的旧衣物，听到动静回头，一见是林秀芳，先是一愣，随即手在围裙上局促地擦了擦，脸上堆起有些受宠若惊的笑：
“秀芳妹子？快、快进来坐！今儿怎么得空过来了？”
她的目光飞快地扫过林秀芳怀里白胖的周念祖，又落在那包显眼的水果糖上，喉咙不自觉动了动。
这糖，对于她家而言，可是好东西。
“娥英婶子，瞧你说的，都是一个村的，早该来走动走动了。”
林秀芳笑吟吟地迈进门，很自然地将那包糖放在院里唯一一张磨得发亮的木桌上，
“喏，给孩子们甜甜嘴。”
她抱着孩子坐下，状似随意地打量了一下这家徒四壁的院子，
叹道：“婶子，你这拉扯一大家子，真是不容易。
三个大小伙子，光吃饭就是一座山吧？”
这句话正正戳中了李娥英的痛处。
她脸上的笑容淡了，泛起愁苦：
“可不是嘛......地就那么点儿，年景也不好，半大小子吃穷老子，一个个空有力气没处使，我这当娘的，夜里愁得都睡不着。
唉，家里太穷了，老大二十六了也没人给介绍个对象。每次媒婆进村都要绕开我家走。”
林秀芳要的就是这个话头。
她轻轻拍着怀里的孩子，声音压低了些，带着推心置腹的意味：
“婶子，你的难处，我都看在眼里。所以啊，一有点消息，我就赶紧想着你。”
李娥英的眼睛倏地亮了，身子不自觉前倾：
“妹子，是......是矿上招工有信儿了？”
“招工那是迟早的事。”
林秀芳不置可否，话锋却巧妙一转，
“但这好事，也得落在‘明白人’头上不是？
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